Washington - O número de norte-americanos solicitando auxílio-desemprego caiu para o menor nível em quase quatro anos na semana passada, de acordo com um relatório do Departamento do Trabalho, que mostrou sinais contínuos de recuperação do mercado de trabalho.

Os pedidos iniciais para auxílio-desemprego recuaram em 6 mil, para 357 mil, segundo números ajustados sazonalmente, o menor nível desde abril de 2008, informou o Departamento nesta quinta-feira.

O número da semana anterior foi revisado para 363 mil ante 359 mil previamente reportado. Economistas consultados pela Reuters previam uma leitura de 355 mil para a semana passada.

A média móvel de quatro semanas, uma medida para as tendências do mercado de trabalho, caiu em 4.250, para 361.750.

O relatório desta quinta-feira não tem ligação direta com o relatório de emprego que será divulgado na sexta-feira.

Mas ele poderia reforçar a ideia de que o ritmo de recuperação do mercado de trabalho está diminuindo a necessidade de o Federal Reserve (banco central dos Estados Unidos) tomar outras ações para impulsionar o crescimento.

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Economistas consultados pela Reuters preveem que o relatório de emprego mostrará que a economia norte-americana criou 203 mil empregos no mês passado, registrando o quarto mês consecutivo de solidez no mercado de trabalho.

Isso marcaria a sequência mais longa de ganhos de empregos acima de 200 mil desde 1999.

Em relação ao relatório desta quinta-feira sobre pedidos de auxílio-desemprego, o número de pessoas que ainda estão recebendo o benefício sob programas regulares dos Estados após a primeira semana de ajuda caiu em 16 mil, para 3,338 milhões na semana encerrada em 24 de março, o menor nível desde agosto de 2008.

Um total de 7,05 milhões de pessoas estavam solicitando auxílio-desemprego durante a semana encerrada em 17 de março sob todos os programas, menos 107.760 em relação a semana anterior.