São Paulo -- O ator australiano Hugh Jackman pediu no início dessa semana que as pessoas usem protetor solar. Conhecido por seu papel como o personagem de quadrinhos Wolverine, o astro disse em sua conta no Twitter que está se recuperando de um tipo de câncer de pele.  A recomendação de Jackman é algo que dermatologistas de todo mundo consideram essencial para manter a pele segura dos raios nocivos do sol. No entanto, além do uso desse produto, há outras maneiras de se proteger dos danos causados pela exposição solar. Uma delas é ter uma dieta balanceada. Um estudo publicado no National Center for Biotechnology Information (NCBI) sugere que a ingestão de alimentos ricos em carotenóides, vitaminas C e E, e polifenóis pode fornecer proteção contra os efeitos dos raios UV. Veja a seguir quais alimentos são esses e como eles podem lhe ajudar a se prevenir dos danos causados pela exposição ao sol.

Além de ser um alimento pouco calórico, o tomate possui uma substância essencial para a proteção contra os raios UV: o licopeno. Caratenóide que dá a cor avermelhada ao tomate, o licopeno é um antioxidante que ajuda a impedir e reparar os danos causados às células pelos radicais livres -- que são formados devido à superexposição ao sol.  A cada 100 gramas de tomate há, em média, 3,31 mg de licopeno. Desse modo, quanto maior a concetração da fruta em uma refeição, maior o teor dessa substância e os benefícios por ela proporcionados.  Vale ressaltar que a absorção do licopeno é maior quando o tomate é cozido. Quando um alimento é preparado dessa maneira, as suas paredes celulares se rompem, facilitando o contato dos nutrientes com a mucosa intestinal. 

Presente nos peixes de águas profundas, como o salmão, o ômega-3 mantém uma camada de gordura saudável sob a pele. Assim, ele impede que os raios solares provoquem danos à epiderme e ainda a deixa mais macia. Outro benefício do consumo da substância é que ela auxilia na diminuição dos níveis de triglicerídeos e aumenta os índices do colesterol bom (HDL). 

Como o tomate, a cenoura possui uma substância caratenóide que é responsável por sua cor alaranjada. Chamada de beta-caroteno, ela melhora o desempenho da retina e previne os danos causados pelos raios do sol. Além disso, um estudo coreano revelou que o beta-caroteno pode também reverter o processo de envelhecimento da pele. Nele, mulheres receberam uma dose diária de 30 miligramas da substância (o equivalente a seis cenouras) por três meses. Os cientistas notaram que as voluntárias apresentaram um aumento na proteção contra o enrugamento prematuro da pele e ainda tiveram suas células reparadas. A cenoura também é uma fonte de minerais, fibras dietéticas e antioxidantes lipossolúveis. Este último neutraliza os radicais livres e ainda aumenta a eficácia do sistema imunológico. 

O aspargo possui um dos antioxidantes mais importantes das células: a vitamina E. Também chamada de tocoferol, ela auxilia no metabolismo do fígado, no funcionamento do sistema imunológico e, principalmente, na cicatrização da pele. Isso acontece, pois a vitamina E promove a formação de fibras de colágeno. Muito utilizada em cosméticos, a substância age como hidratante, lubrificante e regenerador da pele. 

Como a cenoura, a batata doce também possui a cor alaranjada devido ao beta-caroteno. Por ser um antioxidante, além de proteger a pele dos raios solares, essa substância também auxilia na obtenção do bronzeamento. A explicação para isso é que quando o beta-caroteno entra no organismo, ele se transforma em vitamina A, o que auxilia na formação da melanina.   Os outros benefícios da substância são: aumento na elasticidade da pele, no brilho dos cabelos e no fortalecimento das unhas.

O chocolate é considerado amargo quando, pelo menos, 65% de sua composição é feita de cacau -- e este possui flavonóides, uma substância importante para prevenir os danos causados pelos raios solares. Os flavonóides têm capacidades anti-inflamatórias, anti-alérgicas e anti-hemorrágicas. Além disso, são responsáveis pelo aumento da resistência capilar e pela absorção da vitamina C. Contudo, sua ação mais importante é a antioxidante.  Assim, devido à essa grande quantidade de cacau, o consumo desse tipo de chocolate pode ser benéfico para quem quer proteger a pele. 

Popular em dietas, o chá verde tem benefícios que vão além da perda de peso. Ele é rico em polifenóis, um antioxidante natural que fornece proteção contra raios UV. Um polifenol muito presente no chá verde é o flavonoide (mesma substância encontrada no cacau).

O kiwi possui uma grande quantidade de vitamina C -- mais do que a laranja. Como essa substância auxilia na produção natural do colágeno (uma proteína que proporciona a firmeza da pele), ela é essencial para evitar o envelhecimento da epiderme. A vitamina C também tem ação antioxidante e, por isso, protege a pele contra a degradação do colágeno causada pelos radicais livres.