Tóquio - O ex-presidente da Nintendo Hiroshi Yamauchi, responsável por transformar a companhia de uma fabricante de jogos de carta em uma gigante dos videogames ao longo de mais de meio século no comando, morreu nesta quinta-feira, vítima de uma pneumonia, informou a empresa. Ele tinha 85 anos.

Yamauchi foi o terceiro sucessor no negócio familiar fundado na antiga capital japonesa de Kyoto, em 1889, como uma fábrica de jogos de carta, e foi o presidente da empresa de 1949 a 2002. Ele continuou como conselheiro da companhia até a morte.

Sob sua liderança, a Nintendo desenvolveu os console NES e o videogame portátil Game Boy, que apontaram tendências numa indústria dominado nos últimos anos pelos modelos Nintendo Wii, Playstation, da Sony, e Xbox, da Microsoft.

Yamauchi foi listado pela revista Forbes como o homem mais rico do Japão há apenas cinco anos, quando a Nintendo estava em alta com o lançamento do Wii, que lançou os controles com sensor de movimento. Desde então o patrimônio da companhia encolheu, com a migração dos usuários para os smartphones. Na época, a riqueza do empresário foi estimada em 7,8 bilhões de dólares.

Ele ficou na 13º colocação na última lista da Forbes para o Japão divulgada este ano, com um patrimônio líquido estimado em 2,1 bilhões de dólares.