Londres - A Federação Inglesa de Futebol (FA) acusou formalmente o atacante do Liverpool Mario Balotelli pela publicação nas redes sociais de uma mensagem repleta de estereótipos racistas e antissemitas, anunciou nesta sexta-feira a própria FA.

O jogador italiano de 24 anos, que pode ser suspenso por até cinco partidas se for considerado culpado, tem até 15 de dezembro para se defender da acusação de ter publicado "uma mensagem agressiva, insultante, ou incorreta e com circunstancial agravante, por "uma referência à origem étnica e/ou de raça e/ou de nacionalidade e/ou de religião e/ou de credo".

Se Balotelli for declarado culpado, o regulamento da FA contempla a possibilidade do jogador ser chamado para dar explicações, antes de anunciar uma decisão sobre uma eventual punição.

Um desenho em que aparece o personagem de videogame Super Mario, apelido de Balotelli, foi publicado na segunda-feira na conta no Instagram do jogador, antes de ser retirado.

"Não seja racista, seja como Mario: ele é um encanador italiano, criado por japoneses, que fala inglês e que se parece com um mexicano", dizia a mensagem polêmica, que afirmava também que o personagem "pula como um negro e recolhe moedas como um judeu".

"Era para ser uma mensagem de humor contra o racismo", explicou Balotelli, antes de pedir desculpas formais.

"Reconheço, contudo, que se for tirado do contexto, pode ter o significado contrário. Nem todos os mexicanos têm bigode, nem todos os negros pulam alto, nem todos os judeus gostam de dinheiro. Eu escolhi esse desenho, feito por outra pessoa, porque tinha o personagem Super Mario e pensei que seria engraçado e que não era agressivo. Sinto muito, mais uma vez", completou o atacante italiano.

Um porta-voz do Liverpool disse que o clube está ciente da decisão da FA e que o jogador vai "trabalhar ativamente para responder às acusações".

Balotelli, que marcou apenas dois gols em 14 jogos desde que chegou ao Liverpool no início da temporada, está atualmente machucado e não jogará neste sábado na partida contra o Sunderland, válida pela 15ª rodada do Campeonato Inglês.

No seas racista! Sé como Mario Balotelli ▶ http://t.co/UaB5SRQR4A pic.twitter.com/Ay4IFc29jz

— AS (@diarioas) 5 dezembro 2014