Apesar de muitos garotos-prodígio receberem os primeiros estímulos dentro de casa, é o mercado de trabalho o grande responsável pelo crescente número de profissionais jovens comandando cargos de liderança. Os programas de trainees de grandes empresas são a primeira mostra dessa exigência. Eles buscam recém-formados em universidades de ponta, com inglês fluente e experiência em empresas anteriores. Derrubando a imensa concorrência, sobram a nata da nata que, aos poucos, vai galgando seus postos na empresa. Mas, por que as empresas oferecem altos cargos a quem tem menos de 25 anos? "As empresas estão diminuindo cada vez mais o tempo de preparação dos gerentes", diz Iêda Novais, da Mariaca e Associados, empresa de recolocação de executivos. "Isso contribui para que o jovem assuma um posto antes de estar totalmente preparado."

Os constantes dowsizings dos últimos anos, segundo Iêda, também contribuem para que as empresas ofereçam altos cargos para os ditos prodígios. "Basta haver uma demissão de um gerente, por exemplo, para que se promova um talento da empresa", diz ela. "Ainda que ele não esteja pronto para assumir a posição, esse é o caminho mais fácil."