Ele começou a eleição com apenas 3% das intenções de voto, mas com o apoio do ex-presidente Luis Inácio Lula da Silva (que praticamente criou sua candidatura) e da presidente Dilma Rousseff, Haddad conseguiu virar o jogo na luta contra o já cacifado José Serra.. Com pinta de acadêmico - é formado em Direito, com mestrado em Economia e doutorado em Filosofia - esta foi a primeira campanha do ex-ministro da Educação, que já havia trabalhado na secretaria de Finanças de São Paulo durante a prefeitura de Marta Suplicy. Apesar da polêmica aliança com Paulo Maluf, Haddad conseguiu passar para o segundo turno no dia 7 de outubro, embora sua vaga estivesse ameaçada até o último momento. Desde então, liderou as pesquisas e devolveu ao PT o comando da mais populosa cidade do país.

Gustavo Fruet ganhou projeção quando participou da CPI dos Correios, que investigou o mensalão em 2005. Anos depois, quando quis disputar a prefeitura de Curitiba, não recebeu apoio do PSDB e migrou para o atual partido, PDT. No segundo turno, Fruet confirmou a liderança nas pesquisas e venceu Ratinho Júnior, do PSC. Situação bem diferente, e mais confortável, do que o primeiro turno, em que, de acordo com os institutos, ele nem iria passar para a etapa final da campanha.

A capital do Ceará foi pivô do fim da longa parceria entre PT e PSB na região. Os petistas indicaram Elmano de freitas para concorrer à prefeitura, mas o PSB quis manter sua indicação própria com Roberto Cláudio. Enquanto Roberto tinha ao seu lado o governador Cid Gomes e o ex-ministro Ciro Gomes, Luizianne Lins, prefeita de Fortaleza (e desafeto de Cid Gomes) insistiu com o candidato petista, agora derrotado. O segundo turno teve brigas, embates e acusações entre os dois candidatos, e Roberto Claudio acabou sendo eleito com 53,02% dos votos.