Brasília - O número de inscritos no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) cresceu 21,6% entre 2013 e 2014, alcançando 8,7 milhões de estudantes.

Com a adesão ao Sistema de Seleção Unificada (SiSU) de mais três universidades federais - Santa Maria, Rio Grande do Sul e Pernambuco - praticamente todo o sistema federal de ensino usa hoje a prova como forma de avaliação, o que ajudou a aumentar o interesse dos estudantes pela inscrição.

O crescimento das inscrições este ano foi um pouco menor do que no ano passado, quando chegou a 23,8%.

O aumento foi geral em todos os estados, mas o impacto foi maior onde as instituições federais aderiram este ano ou passarão a integrar o SiSu para o ano que vem.

Em Pernambuco, as inscrições cresceram 22%. No Rio Grande do Sul, 15%. O maior aumento, de 29%, foi no Distrito Federal, onde a Universidade de Brasília passou a integrar o sistema em janeiro deste ano.

"Esse crescimento foi até mesmo acima da nossa expectativa, que era de 8 milhões de inscritos. Há um despertar em torno da questão da educação, especialmente com o crescimento das oportunidade oferecidas pelo governo federal", afirmou o ministro da Educação, Henrique Paim, citando a ampliação de vagas nas universidades federais, Programa Universidade para Todos, o aumento do Financiamento Estudantil e a criação do SiSuTec, de seleção para cursos técnicos.

Ainda para o processo seletivo de 2015, o MEC espera a adesão da Federal de Santa Catarina. Com isso, apenas três das 63 instituições federais não participarão do SiSU.

Ainda assim todas usam o Enem pelo menos como parte do seu processo de seleção.

Em janeiro de 2014, o número de vagas oferecidas foi de 171 mil.

"Essas novas são instituições grandes, podemos esperar um aumento significativo no número de vagas", afirmou o secretário-executivo do ministério, Luiz Cláudio Costa.

O crescimento de 1,5 milhão de inscritos fará com que o MEC aumente este ano o número de cidades e de locais para a prova deste ano, que acontece em 8 e 9 de novembro.

A maioria dos inscritos, 4,9 milhões, já conclui o ensino médio em anos anteriores. Cerca de 1,7 milhão terminam a escola este ano - 1 milhão a menos do que o total de concluintes no país.

Do total de inscritos, quase 4 milhões têm mais de 20 anos, sendo que 1,35 milhão está acima dos 30 anos.

"Nós temos uma dívida educacional muito grande. Essa é uma boa notícia. As pessoas estão vendo que podem retomar os estudos. Isso é bom para o país", afirmou Paim.

A maior parte dos inscritos se identificou como negro, 57,9%. De acordo com o ministro, a inscrição tende a refletir mais a sociedade brasileira e, também, o interesse pela política de cotas.

Este ano, 25% das vagas serão para alunos de baixa renda e oriundos de escola pública, com um porcentual para negros reservado de acordo com sua representação na população do Estado.