Londres - Trinta e cinco anos após seu lançamento, a sonda espacial Voyager 1 ainda não atingiu seu objetivo, que é alcançar os limites do Sistema Solar, segundo publicação da revista ''Nature'' desta quarta-feira.

A sonda partiu da base de Cabo Canaveral, na Flórida, em 5 de setembro de 1977, com a missão de localizar e estudar os limites do Sistema Solar, incluindo o Cinturão de Kuiper, um conjunto de corpos celestes.

Contrariando as estimativas dos cientistas, na atualidade a sonda Voyager 1 ainda não foi capaz de abandonar o Sistema Solar, explica Robert Decker, astrofísico da Universidade Johns Hopkins de Baltimore (EUA) e um dos responsáveis pelos instrumentos de medida da sonda.

Ao redor do Sistema Solar está a heliopausa, uma região que o vento solar se une ao espaço interestelar, sendo considerado a fronteira com o resto do universo.

A extensão real desta região é desconhecida, porque durante os onze anos que dura um ciclo solar, a heliopausa se expande e se contrai em resposta à atividade do Sol.

A Voyager 1 entrou na heliopausa em 2004 e os especialistas esperavam que a sonda já tivesse terminado de atravessar esta região, abandonando o Sistema Solar, algo que ainda não conseguiu fazer.

Segundo Decker, este fato convida a reconsiderar o conhecimento que a comunidade científica dispõe dos limites do Sistema Solar.

Na atualidade, a Voyager 1, com 722kg, já percorreu quase 18 bilhões de quilômetros e dispõe de energia suficiente para operar até 2025.

A sonda, que também transporta um disco com música, fotos e sons explicativos de como é a vida na Terra e a situação do ser humano no universo, foi a primeira a enviar imagens das luas de Júpiter e Saturno.