Um dos membros da Expedição 32, atual tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), da NASA, capturou uma série de imagens da Lua. Elas foram feitas em 1 de agosto de 2012 com uma câmera fotográfica Nikon D3S. Atualmente, a ISS está a cerca de 380 quilômetros de altura da Terra. Por causa da atmosfera terrestre, não é fácil reconhecer que a Lua estava cheia na primeira fotografia feita pelo astronauta.
Na segunda fotografia, a Lua já ganhou novos contornos. Mas ela ainda aparece distorcida por causa da influência da atmosfera do nosso planeta. Este fenômeno responsável por deixar a Lua achatada é conhecido como refração atmosférica. Esse é o nome dado ao desvio da luz de uma linha reta assim que passa pela atmosfera da Terra por causa da variação na densidade do ar.
Portanto, a atmosfera da Terra causa na Lua um efeito parecido com o que acontece na água da piscina, quando alguém de fora vê algum objeto dentro da água de forma distorcida. Nessa terceira fotografia feita da ISS também é possível observar o desvio circular na borda ao sul da Lua. Por isso, apesar da Lua estar cheia, o seu corpo ainda aparece distorcido.
A última fotografia da série já mostra a Lua sem o efeito da refração. Apesar de não sofrer alteração pela atmosfera da Terra, a fotografia foi tirada no mesmo dia das outras três. A atual tripulação da Expedição 32 da ISS é composta por seis astronautas: os russos Yuri Malenchenko e Gennady Padalka, a americana Sunita Williams, o japonês Akihiko Hoshide e o porto-riquenho Joe Acaba.