O WhatsApp, o popular aplicativo de mensagens de propriedade da Meta, está enfrentando a possibilidade de ser banido da Rússia. O anúncio veio de Anton Gorelkin, vice-chefe do comitê de tecnologia da informação da câmara baixa do parlamento.

Para o governo de Vladimir Putin, a Meta é considerada uma organização extremista, o que coloca o futuro do WhatsApp em risco. A decisão pode afetar os 68% dos russos que utilizam o aplicativo todos os dias.

A medida faz parte de uma estratégia mais ampla da Rússia para reduzir a dependência de plataformas estrangeiras, como o WhatsApp e o Telegram. No mês passado, Putin assinou uma lei que autoriza o desenvolvimento de um aplicativo de mensagens local, conhecido como MAX, que promete integrar serviços governamentais e ganhar participação de mercado.

"É hora de o WhatsApp se preparar para deixar o mercado russo", disse Gorelkin.

Soberania Digital

A Rússia já tem se esforçado para estabelecer uma soberania digital e promover serviços locais, movimento que ganhou força após a retirada de empresas ocidentais do mercado russo em 2022. A ideia é substituir plataformas tecnológicas estrangeiras por alternativas internas, e o WhatsApp está na linha de mira.

Além do WhatsApp, outras plataformas da Meta, como o Facebook e o Instagram, já foram proibidas na Rússia desde 2022, após o início da guerra na Ucrânia. Com a aprovação da lei sobre soberania digital, a Rússia agora busca restringir ainda mais o uso de softwares produzidos por países considerados hostis.

A partir de 1º de setembro, o governo russo planeja implementar restrições sobre o uso de serviços de comunicação vindos de países que impuseram sanções à Rússia, e deve colocar o WhatsApp entre os serviços proibidos.