Depois de muita expectativa, a Microsoft apresentou, durante a Build Conference, a atualização do Windows 8, de codinome Blue. O Windows 8.1 traz como principal novidade o retorno do botão Iniciar, que fora retirado na transição do Windows 7 para o 8. Nesta nova versão, ele faz o papel do canto da tela no sistema operacional original ou seja, serve simplesmente para mudar da interface de desktop para a Modern e vice-versa.
Mas há muitos mais além de um simples botão. A Microsoft implementou uma série de mudanças que tendem a facilitar o uso e a adaptação dos usuários ao Windows 8. Há, por exemplo, um atalho para a lista completa de aplicativos na tela principal da interface Modern, e os Blocos (Live Tiles) agora são mais facilmente organizados. O INFOlab teve acesso a uma versão, e você pode conferir tudo que há de novo no Windows 8.1 aqui e aqui.
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Pouco mais de um mês depois da versão 21, a Mozilla lançou nessa semana o vigésimo segundo Firefox para Windows, Mac e Linux. Dessa vez, a grande novidade fica por conta do protocolo WebRTC, ativado agora por padrão.
Presente ainda de forma instável desde o Firefox 18, o recurso torna possível realizar chamadas de vídeo direto do navegador através de apps próprios para isso e inclusive com pessoas que usam o Chrome, graças à interoperabilidade. Outra novidade interessante e um tanto mais específica no Firefox 22 é o suporte otimizado ao subnível asm.js pela nova engine de JavaScript do navegador, a OdinMokey. Segundo o TechCrunch, o asm.js torna aplicações desenvolvidas na linguagem como jogos 3D bem mais leves, o que melhora bastante o desempenho do navegador ao rodá-las.
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O Digg Reader marca a ressurreição do consagrado Digg, a rede social que reunia as melhores notícias selecionadas pelos usuários. O serviço é bastante simples, mas muito eficiente, e apresenta uma interface limpa e organizada. Ele segue bem o estilo do leitor do Google ou seja, feeds assinados são listados à esquerda e as notícias à direita.
Por ser do Digg, esse novo Reader tem integração com o sistema do site. Usuários podem, através do leitor, recomendar notícias para o serviço clique no ícone em forma de positivo que aparece no canto superior direito dos posts e ainda consultar as próprias recomendações em Diggs, ali na lista da esquerda. Nesse mesmo menu está a opção Saved, que funciona como um read it later: você marca uma notícia que achou interessante e ela fica salva ali, pronta para consulta ou leitura posterior. O Reader chegou ao iOS em uma atualização do app Digg, e deve estrear no Android até o fim de julho.
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Funcionando mais ou menos como os webware CloudKafe e Jolidrive, o gratuito CloudCube junta vários serviços na nuvem em lugar só, e no Android. A variedade não é muito grande, mas inclui alguns dos mais populares: Google Drive, Dropbox, SkyDrive, Box e o mais desconhecido Yandex Disk.
Ao escolher uma das opções, basta fazer o login com nome de usuário e senha para que o CloudCube importe todo o esqueleto de pastas do serviço. É possível adicionar várias contas de um mesmo local, o que facilita a vida de usuários que tenham dois discos virtuais no Dropbox, por exemplo. Um arrastar de dedo da direita da tela para o meio mostra todas que estão registradas no CloudCube, e um clique acessa os diretórios de cada uma.
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Outra alternativa de leitor e agregador de feeds RSS que apareceu com o fim do Google Reader é o NetNewsWire, de Mac. Velho conhecido de usuários de software do tipo, o aplicativo traz como principal vantagem (e também desvantagem) o fato de ser um client para desktop. Dessa forma, não é totalmente dependente de uma conexão para funcionar embora traga um número limitado de notícias quando está nessa situação.
A interface é semelhante à de programas como o RSSOwl, também para Mac, listando todos os feeds à esquerda, notícias na coluna do meio e textos em um quadro maior, à direita, ou em uma nova página. Essa última possibilidade, aliás, é um bom diferencial do NetNewsWire em relação a outros aplicativos do tipo. Ao dar dois cliques em uma notícias, ela é a mostrada em uma espécie de aba, e todas as que estão abertas são listadas em uma nova coluna no lado direito da janela.
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O Imgur Meme Generator é um webware que, como o nome sugere, funciona como um gerador de memes. Bastante simples, o aplicativo traz uma série de imagens pré-carregadas já bem conhecidas, como o Grumpy Cat, o Philosoraptor, o Success Kid, entre outros diversos. Basta escolher a foto e depois escrever nos campos Top Text e Bottom Text. Ambos podem ser redimensionados e movidos como o usuário preferir.
O usuário ainda tem a liberdade de subir imagens próprias e criar um meme personalizado. Para isso, é só clicar em Upload new background, escolher a foto e complementar com os textos.
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O Boomerang é um aplicativo para Android que serve como alternativa ao Gmail no gerenciamento de e-mails do usuário. Com interface e funções quase idênticas ao do app original, o Boomerang apresenta como grande destaque um recurso que permite agendar o envio de mensagens. Para isso, basta escrever o texto normalmente (anexando arquivos como no Gmail) e tocar em Schedule. Na tela, é preciso apenas definir o horário de envio e agendar.
Outro bom recurso e que funciona de forma semelhante ao agendamento é o de lembrete, chamado de Boomerang. Ele permite que o usuário deixe um e-mail de lado por algum tempo. No horário determinado, o aplicativo lembrará a pessoa da mensagem, e ela poderá terminar de escrevê-la e enviá-la.
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Este software da Razer para Windows oferece som virtual de 7.1 canais a qualquer fone de ouvido plugado ao PC. Ele funciona como um equalizador de som e, apesar da função complexa, tem configuração bastante simples. Ao executá-lo pela primeira vez, é só apertar Start para começar a calibragem.
Quando acabar, dá para configurar ainda outros aspectos do som, como o Bass Boost (realce de graves) e o Sound normalization (normalização de som, para evitar grandes variações de volume). As configurações ainda se estendem à equalização, permitindo ajustar manualmente o nível de graves e de agudos.
O Razer Surround está gratuito até o final de 2013, mas o usuário pode optar por fazer uma doação a uma instituição voltada para ajudar crianças. Depois desse período, o programa deve voltar ao preço padrão (20 dólares).
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O sonho da máquina do tempo própria ainda está longe de se realizar por completo. Mas ao menos uma parte dele já começou a se concretizar, e na forma de um app para iOS: o gratuito Heard, que tem como proposta gravar sons do passado.
O aplicativo parece funcionar como uma complexa máquina do tempo, mas é mais simples do que parece. Ele se mantém em gravação constante, em um processo de buffering, e todo o áudio dos últimos 12 segundos fica guardado, pronto para ser salvo. Mas, por incrível que pareça, o espaço de armazenamento do aparelho não é comprometido, porque apenas os 12 segundos ficam gravados, e vão sendo sobrepostos conforme o tempo passa.
O app, infelizmente, foi tirado da App Store pouco depois de ser lançado. Ele deve voltar em breve, conforme afirmaram os desenvolvedores.
O Invi é um app gratuito de Android para troca de mensagens, semelhante ao WhatsApp mas com algumas características únicas. O aplicativo tem como grande destaque a interface. Em vez de exibir simplesmente o nome de um contato com uma foto logo ao lado, ele dá maior ênfase às imagens. Cada pessoa é mostrada na lista acompanhada de uma foto grande, que serve como capa (mais ou menos igual à do Facebook). O visual não afeta a funcionalidade do app, mas colabora por deixar as coisas mais bonitas.
Outra característica interessante do Invi é que ele não se limita a enviar mensagens apenas para outros usuários do app. Ele se integra à central padrão do Android, exibindo todo o histórico de SMS na lista logo de cara. Dessa forma, dá para enviar torpedos para qualquer contato, mesmo que ele não tenha o Invi instalado no smartphone.
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Ferramenta que permite navegar visualmente pelo mundo tornou-se peça-chave na investigação de um caso de homicídio em Tajueco, um pequeno município espanhol com apenas 56 habitantes