LHC deverá ser fechado por um ano
Grande Colisor de Hadrons (LHC) será desligado em 2011 para revisão em seu design
Da Redação
Publicado em 10 de outubro de 2010 às 03h48.
O Grande Colisor de Hadrons (LHC) deverá ser desligado no final de 2011 por até um ano para revisão em seu design.
Localizada no Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN), a máquina foi projetada para enviar feixes de prótons em direções opostas, a uma velocidade próxima à velocidade da luz. Circulando em um túnel de 27 km de extensão construído na fronteira franco-suíça, as partículas colidem e liberam grande quantidade de energia.
O objetivo final é conseguir colisões a 14 trilhões de elétron-volts (TeV), recriando as condições existentes apenas momentos após o Big Bang.
De acordo com o Dr Steve Myers, um dos diretores do LHC, a necessidade de revisão deverá atrasar em dois anos a meta prevista de colisões em potencial máximo.
Apesar disso, até o fim do mês, a máquina deverá alcançar um recorde mundial com 7 TeV.
Esta não é a primeira vez que o LHC será desligado. A máquina foi reiniciada recentemente após passar 14 meses fechada devido a um acidente em setembro de 2008. Na época, uma tonelada de hélio vazou no túnel, resultando no aquecimento dos imãs um incidente conhecido como "quenches".
Em entrevista à BBC News, Myers afirmou que os engenheiros estão confiantes de que a máquina agora está segura, mas querem evitar um novo colapso. Por isso, decidiram rodar o LHC com apenas metade de sua potência. Os experimentos a 7 TeV serão realizados durante 18-24 meses, começando agora em março, e durarão até o fim de 2011, quando tudo será desligado.
Dessa vez, o problema é com a cobertura de cobre que envolve as ligas dos supercondutores no túnel. Esses mecanismos são feitos para pegar a corrente se um dos imãs do LHC esquentar ou seja, eles são a segurança quando ocorre um "quench".
Myers afirmou que, com mais recursos, gente e qualidade de controle, possivelmente essas falhas poderiam ser evitadas, mas que ele tem "dificuldades em pensar que essa situação foi causada pro algum erro de design".
O diretor ainda defende que a complexidade do LHC é muito grande, e que as pessoas raramente comentam sobre os milhares de experimentos bem sucedidos.