São Paulo — "Você está absolutamente linda", diz o príncipe William a Kate Middleton. Em outro momento, dirigindo-se ao sogro, o príncipe brinca: "Esta não deveria ser só uma reuniãozinha de família?"

As duas frases foram captadas por especialistas em leitura labial presentes na abadia de Westminster nesta sexta-feira, quando foi celebrado o casamento real. Ruth Press e John Cassidy, este último contratado pelo tabloide britânico The Sun, registraram a primeira frase. Quem ouviu – ou melhor, viu – a segunda frase foi Tina Lannin, leitora labial da empresa O'Malley Communications.

Tina, que é surda, consegue captar frases em árabe, espanhol, alemão e japonês, além de inglês. Ela presta serviços à O'Malley e também trabalha em investigações criminais, decifrando o que dizem pessoas filmadas por câmeras de segurança.

Você viu o que ele disse?

A leitura labial é ensinada a pessoas com problemas de audição em muitos países. É uma maneira de o deficiente auditivo entender o que dizem outras que não dominam a linguagem de sinais usada pelos surdos. Nos últimos anos, o uso dessa técnica em eventos como os jogos de futebol e o casamento real tem divertido o público ao revelar frases ditas por celebridades longe dos microfones.

---

Advinhação

Mas a eficácia da leitura labial é limitada. Estudos mostram que mesmo os profissionais mais habilidosos conseguem captar menos da metade do que é dito. O leitor procura observar os lábios, a face e, quando possível, a língua da pessoa que fala. Mas ele não pode, é claro, ver o que se passa nas cordas vocais e nem no interior da cavidade bucal.

Há sons diferentes que são produzidos por meio de movimentos labiais praticamente idênticos. Por isso, o observador tende a confundir frases parecidas uma com a outra e nem sempre identifica corretamente as palavras. Por causa dessa limitação, além de observar atentamente a pessoa que fala, o especialista em leitura labial leva em conta o contexto e o conhecimento que possui sobre as pessoas observadas para tentar determinar o que está sendo dito.

Há uma certa dose de adivinhação nesse processo. E é bastante mais fácil entender um cumprimento (que pode ser previsto em função da situação em que a conversa acontece) do que o nome de uma pessoa desconhecida, por exemplo.