São Francisco - É possível que, afinal de contas, o cofundador da Apple Inc., Steve Jobs, que priorizou os aparelhos de consumo mais caros sobre os mais econômicos, sempre tenha tido razão.

No último mês, o presidente Tim Cook apresentou o colorido iPhone 5c, uma versão menos cara do smartphone da Apple, para “chegar a mais clientes ainda” no mundo. Acontece que até agora as pessoas estão mais interessadas na versão mais cara e com mais funções, o 5s.

Três pesquisas realizadas nas últimas duas semanas mostraram que as vendas do novo modelo exclusivo da companhia estão duplicando as do 5c. A KGI Securities Co., uma corretagem, reduziu suas estimativas trimestrais de vendas do 5c em um terço, e varejistas como a Wal-Mart Stores Inc. e a Target Corp. baixaram o preço do telefone. The Wall Street Journal informou que os pedidos dos fornecedores do iPhone 5c à Apple diminuíram em um terço.

Os clientes estão rejeitando o iPhone 5c, de US$ 99, apesar dos grandes gastos realizados pela Apple para promover o modelo, que é igual ao apresentado no ano passado embalado em um estojo colorido de plástico.

O 5c, que custa US$ 100 menos do que o melhorado iPhone 5s, representa a tentativa da Apple para atrair compradores de mercados emergentes como a China, onde a Samsung Electronics Co. e outros fabricantes de telefones com Android estão na liderança. Contudo, as grandes vendas do modelo mais caro são uma bênção, pois geram margens de lucros maiores.

“Os clientes da Apple continuam interessados em produtos premium de uma marca premium”, disse Laurence Balter, analista na Oracle Investment Research, em Fox Island, Washington. “O 5c é só uma experiência falida para tentar agradar as massas. A Apple deveria continuar focada no setor premium e deixar que a Samsung ocupe o segmento mais baixo do mercado”.

---

Primeira série

Pesquisas feitas pela Consumer Intelligence Research Partners LLC, pela Pacific Crest Securities LLC e pela Canaccord Genuity Inc. sugerem que os clientes estão vendo o 5c como os anteriores iPhones. Normalmente, a primeira série de clientes compra o último dispositivo da Apple em vez da versão mais barata.

Foi o que aconteceu no primeiro dia de vendas no mês passado, quando os clientes ficaram desapontados ao verem que os varejistas venderam todas as unidades do modelo mais caro, que possui as mais novas funções – com muitos 5c à vista.

“Em desfavor do modelo, estava sendo apontado um subsegmento específico da base de consumidores”, afirmou Josh Lowitz, cofundador da Consumer Intelligence, sediada em Chicago.

A preocupação poderia ser exagerada, pois o sucesso ou fracasso definitivos do iPhone 5c não será determinado até dentro de meses, afirmou Benedict Evans, analista na Enders Analysis, em Londres. Os clientes mais dedicados da Apple sempre correm para comprar o produto mais novo, engrossando as vendas.

As vendas do iPhone 5c serão mais lentas e firmes, prognosticou Evans, porque o modelo almeja consumidores que agora possuem um telefone com Android ou um modelo mais antigo.

“Aquecer lentamente”

“Por definição, o 5c não terá boas vendas entre os clientes que fazem fila a noite toda, na prévia do lançamento – ele deveria subir lentamente”, disse Evans por e-mail. “Isso significa que poderia ser vendido segundo o planejado e ainda ser superado pelo 5s neste mês. A questão será o que acontecer daqui a seis meses – perderá para o 5s ou continuará firme?”.

Os clientes ainda não foram persuadidos pelos anúncios porque o modelo compartilha muitos componentes e funções com o iPhone 5, apresentado em setembro de 2012, disse Gene Munster, analista na Piper Jaffray Cos., em Minneapolis.

“Tecnicamente, o iPhone 5c é um telefone novo, mas na verdade é velho”, afirmoua Munster. “O iPhone 5s está sendo muito mais vendido”.