São Paulo – O telescópio espacial Hubble capturou novas imagens do cometa ISON, cuja entrada no Sistema Solar causou grandes expectativas nos cientistas.

As fotografias correspondem a uma sequência capturada em 8 de maio, quando o cometa C2012 S1 ISON estava a 403 milhões de quilômetros da Terra, entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter.

Há também um vídeo, que mostra a passagem do cometa em time lapse. O filme mostra uma sequência de observações do Hubble tiradas em um período de 43 minutos e comprime isso em apenas cinco segundos. Segundo a Nasa, o cometa viaja cerca de 55 mil quilômetros no vídeo. Isso equivale a 7% da distância entre a Terra e a Lua.

Cometas são corpos rochosos de pó e gelo. Alguns deles, como ISON, surgem do exterior do Sistema Solar, a partir de uma zona chamada a Neve de Oort. O cometa é um corpo celeste frio. A cauda, que se estenderá no futuro, é uma serpentina de gás e pó fora do núcleo de gelo, que está envolto por uma estrela de aspecto brilhante.

O cometa se aproxima de nossa estrela e da Terra em sua órbita ao redor do Sol. À medida que isso acontece, o cometa esquenta e acontece o processo de sublimação, em que a matéria sólida se transforma em gás com mais rapidez, parecido com a evaporação.

O cometa, então, se torna cada vez mais brilhante com uma cauda cada vez maior. ISON vai ficar mais brilhante e sua cauda vai crescer cada vez mais. Está previsto que o cometa fique visível a olho nu em novembro de 2013.

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