Anunciadas ainda no Google I/O, em maio, as mudanças no Google Maps chegaram ao Android. A atualização dá ao aplicativo do sistema móvel uma nova interface e um sistema de navegação melhorado, entre outras novidades.

Mais limpo, o visual desse novo Google Maps é basicamente o mesmo da versão web mais recente, ainda não liberada a todos. Com bem menos botões, menus menores e mais destaque ao mapa em si, ele segue também o padrão dos aplicativos atualizados do Google, como o Play Music e o Livros, por exemplo.

Mas o que merece mais atenção são mesmo os novos recursos do novo app. A começar pela navegação: rotas alternativas são mostradas de formas mais clara, com traçados cinzas aparecendo ao mesmo tempo que o principal, azul. Junto com as condições de trânsito, que já eram mostradas em tempo real, o aplicativo ainda alerta o usuário de incidentes que no meio do caminho – indicando também caminhos diferentes para desviar dos problemas.

Outra funcionalidade interessante é a Explore, que parece herdada do Google Now. Uma pesquisa no campo de busca traz como resultados diversos cartões com opções de restaurantes, hotéis e lojas, dando destaque inclusive para promoções. Os estabelecimentos também podem ser avaliados por outros usuários, com notas de 1 a 5 estrelas.

Nem tudo são flores nesse novo Maps, no entanto. O recurso de mapas offline – que já não funcionava direito aqui no Brasil – foi removido. Ou melhor, substituído por outro chamado OK Maps, que armazena áreas desejadas em cache. O Google Latitude e o check-in também não poderão mais ser usados, e serão tirados de vez da coleção de apps do Google em agosto.

A atualização do Google Maps apareceu ontem à noite na Play Store, e deve ser liberada aos poucos em todos os aparelhos com Android 4.0.3. No iOS, as mudanças devem chegar em breve.