Conquistar os consumidores residenciais é o maior desafio para a expansão da tecnologia de tráfego de voz sobre IP, conhecida como VoIP. Enquanto cerca de 12% do mercado corporativo americano já realiza telefonemas via internet no ano passado, o número de usuários residenciais que adotaram o VoIP é 400 000, (menos de 1% dos consumidores potenciais), segundo pesquisa da Gartner, consultoria especializada em tecnologia da informação (TI).

O ritmo de crescimento do mercado doméstico também é bem menor que o das corporações. Segundo as estimativas, somente em 2009 o VoIP atingirá o patamar de 10% dos consumidores residenciais nos Estados Unidos.

O desempenho se reflete sobre o faturamento das empresas que oferecem o serviço. No ano passado, as receitas geradas pelo consumo residencial somaram 520 milhões de dólares. Estima-se que o valor salte para 1,92 bilhão neste ano. Apesar da expansão, a cifra ainda será bem menor que os 90 bilhões faturados pelas operadoras de telefonia móvel em 2003.

De acordo com uma outra pesquisa, elaborada pela consultoria Ipsos-Reid, o que dificulta a expansão do VoIP no segmento residencial é a concorrência com outras tecnologias. Em novembro de 2004, quando as entrevistas foram realizadas, 27% dos participantes afirmaram que desejavam comprar um telefone celular convencional, 11% queriam um celular com câmera digital, 21% buscavam uma impressora. Apenas 7% dos entrevistados desejavam adquirir serviços de VoIP.