Meaux - O esqueleto quase completo de um mamute que teria vivido entre 200.000 e 50.000 anos a.C. foi descoberto em um sítio arqueológico perto da Picardia, norte da França.

Os ossos de tamanho impressionante foram descobertos no verão (europeu) passado por ocasião da escavação de um sítio galo-romano em Changis-sur-Marne, perto da cidade de Meaux, pelo Instituto de Investigação Arqueológica Preventiva (Inrap), que apresentou a descoberta nesta terça-feira à imprensa.

Foram reconhecidos um fêmur, duas presas, uma mandíbula e quatro vértebras ligadas aos omoplatas inferiores.

A análise dos ossos deve permitir traçar a história do mamífero, que tem sido chamado de "Helmut" pela equipe de escavação, embora não esteja claro se o esqueleto é de um macho ou de uma fêmea.

A descoberta excepcional também ajudará a esclarecer as ligações do mamute com o homem: por exemplo, investigando se ele morreu de morte natural, ou foi capturado.

No sítio também foram encontrados pedaços de silex que parecem ter sido usados para cortar a carne do animal, disse o cientista responsável pela escavação, Gregory Bayle.

Os arqueólogos já foram capazes de demonstrar que se trata de um animal jovem, com idade entre 20 e 30 anos.

O grupo também irá tentar explicar a presença no mesmo local de elementos de um segundo esqueleto de mamute, um úmero e um fragmento de presa.