São Paulo - O fotógrafo atento Ethan Miller capturou a passagem do cometa Pan-Starrs por Las Vegas, em Nevada, nos Estados Unidos. Pan-Starrs cruza o céu em direção ao Hemisfério Norte neste mês, mas também pode ser visto no Sul.

Cometas são corpos celestes feitos de gelo e pó. Viajantes solitários, se formaram durante o nascimento do Sistema Solar. Todos os cometas giram em torno do Sol em frequências variáveis.

Conforme se aproxima do Sol, o gelo do cometa se evapora e uma camada se forma em torno do núcleo brilhante. Isso gera uma cauda de gás e pó capaz de atingir milhões de quilômetros, e que reflete a luz do Sol. É a chamada cauda do cometa.

Miller registrou a passagem do cometa por cima do Cassino Stratosphere na noite de terça-feira (12). O Pan-Starrs aparece na foto como um ponto brilhante do lado esquerdo. A Lua crescente também pode ser vista do lado direito.

O cometa batizado de Pan-Starrs também é conhecido C/2011 L4. Foi descoberto no Havaí, em junho de 2011, por astrônomos com ajuda do Telescópio de Pesquisa Panorâmica e Sistema de Resposta Rápida (Pan-Starrs).

Além de ser o primeiro cometa a visitar o Sistema Solar em 2013, o Pan-Starrs nunca foi observado antes. Após essa passagem, o corpo celeste será expulso para as profundidades da Galáxia, segundo comunicado do Observatório de Paris.