São Paulo — A Apple deve fazer, na próxima terça-feira, uma série de anúncios muito aguardados. Além de novos modelos do iPhone, ela deve lançar o serviço de computação em nuvem iCloud e a nova versão do sistema operacional móvel iOS. Mas, junto, pode vir a notícia de que a linha iPod vai encolher. Os dois principais candidatos a morrer são o iPod shuffle e o iPod classic. Pode ser o começo do fim para essa bem sucedida família de players multimídia.

A Apple geralmente anuncia novos “iProdutos” seguindo um cronograma regular: iPad no início do ano, iPhone em junho e iPod em setembro. Neste ano, a empresa atrasou a apresentação da nova geração do iPhone. Uma das consequências disso é a especulação de que o evento da próxima semana deve incluir, também, notícias sobre o iPod. 

Se a empresa tiver algum novo modelo do iPod a anunciar, é melhor fazer isso logo para aproveitar as vendas de fim de ano, época em que o comércio se aquece bastante. Mas há dúvidas sobre o que vai acontecer com a linha iPod. O que se sabe é que, com vendas em queda, o iPod vem perdendo importância para a Apple desde o lançamento do primeiro iPhone, em 2007.

Decadência

Dados divulgados pelo site Apple Insider mostram que, no início de 2006, a linha iPod correspondia a 56% da receita da Apple. Esse número caiu de forma quase contínua desde então. No final de 2010, o iPod já representava apenas 8% dos negócios da empresa. E não há muitas dúvida de que esse número continua em queda.

O fato é que, agora que quase todos os celulares tocam música digital, quase não há motivos para alguém comprar um iPod. E, ao mesmo tempo que o iPod declinou, outros negócios da Apple cresceram rapidamente. Isso explica a rápida redução da importância relativa do player para a empresa.

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Mas o iPod ainda é um produto lucrativo. Assim, é improvável que a Apple resolva extinguir toda essa linha de produtos de uma vez. As chances são bastante maiores de que ela reduza o número de modelos do player. A Apple vende quatro modelos do iPod, uma variedade que começa a não fazer sentido no novo cenário.

O iPod classic é um dinossauro. Apesar de ter ganho capacidade maior e novos recursos ao longo dos anos, ele conserva uma interface muito similar à dos primeiros modelos da série. O controle por meio da “clickwheel”, que fez tanto sucesso dez anos atrás, já não parece nada avançado num momento em que os gadgets têm comando pela tela sensível ao toque. Para complicar as coisas, ele custa metade do preço de um iPad, o que é muito para um player multimídia. É o candidato mais óbvio ao túmulo.

O iPod shuffle tem a vantagem do preço baixo. Custa 49 dólares nos Estados Unidos e 229 reais no Brasil. Além disso, é apreciado por quem procura um player superleve e que não chame muita atenção. É até possível que a Apple decida mantê-lo. Mas a pequena capacidade de armazenamento e a ausência de mostrador de cristal líquido são desvantagens aos olhos de parte dos usuários. 

Além disso, pelo preço de um iPod shuffle, é possível comprar um MP3 player com mais recursos de outra marca. Se a Apple decidir acrescentar uma tela de cristal líquido ao iPod shuffle e aumentar sua capacidade, o resultado será o iPod nano, o modelo mais atraente da família. Assim, talvez o iPod shuffle não se encaixe bem no novo cenário. É outro candidato ao enterro. 

A surpresa do iPod touch

Temos, então, o caso do iPod touch, que tem tido sucesso surpreendente como opção para quem quer rodar os aplicativos do iPhone e navegar na web sem pagar o preço do iPhone. Com base em números da própria Apple, o site de análise financeira Asymco calculou que esse aparelhinho corresponde a 32% dos dispositivos com o sistema operacional iOS vendidos. Outros 58% são iPhone, e, 10%, iPad. 

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Por causa desses números, há boas chances de que a Apple decida atualizar o iPod touch e mantê-lo em sua linha de produtos. Mas há rumores de que a empresa terá poderá ter três smartphones no mercado nos próximos meses. O iPhone 5 seria o modelo de topo, com a tecnologia mais avançada. Uma versão renovada do iPhone 4 (conhecida, por enquanto, como iPhone 4S) seria oferecida como opção intermediária. E o iPhone 3GS continuaria à venda em países como o Brasil, com preço mais baixo.

Se isso for verdade, o preço do iPhone 3GS pode se aproximar do que custa o iPod touch. E isso tornaria o iPod touch bastante menos atraente. Nesse cenário, ele também poderá ser incluído, no futuro, na lista de espécies em risco de extinção. O que pouca gente duvida é que o iPod nano deve sobreviver por enquanto. Com sua pequena tela sensível ao toque, ele tem uma interface que lembra a do iPhone e parece combinar melhor com os demais produtos da Apple. 

iPod nano e touch juntos?

É bastante possível que uma nova edição do iPod nano seja apresentada na próxima terça-feira. Entre os rumores que circularam sobre esse dispositivo está o de que ele pode ganhar um câmera. Além disso, pode passar a ter um processador potente o bastante para rodar aplicativos. Seria como fundir o iPod Touch com o iPod Nano, aliando a capacidade de computador de bolso do primeiro ao tamanho compacto do segundo. Mas isso é mera especulação. Vai ser preciso esperar até terça-feira para saber o que vai acontecer realmente.

Além disso, outros rumores parecem indicar que essa fusão entre iPod nano e touch não vai se concretizar por enquanto. O blog Tuaw, por exemplo, disse ter ouvido de uma pessoa com acesso aos planos da Apple que o iPod nano terá poucas modificações. A pessoa também confirma que o iPod shuffle e o iPod classic vão morrer. Devem sobrar, na linha iPod, os modelos nano e touch, ambos em nova versão.