São Paulo — O aplicativo Carrier IQ, instalado por operadoras americanas em smartphones, é capaz de espionar o usuário e capturar coisas que ele digita no aparelho, sua localização e outros dados pessoais. E pode transmitir essas informações a um servidor na internet. Quem faz a acusação é Trevor Eckhart, um especialista de 25 anos do estado americano de Connecticut.

Nesta segunda-feira, Eckhard publicou um vídeo no YouTube em que mostra o Carrier IQ em ação (veja na próxima página). Oficialmente, o aplicativo é usado para registrar falhas em ligações e outros problemas. O programa envia os dados à operadora, que pode usá-los para melhorar seus serviços. É produzido por uma empresa da Califórnia também chamada Carrier IQ, que diz que ele já foi instalado em 141 milhões de smartphones.

Mas Eckhart aponta várias coisas questionáveis na maneira como o Carrier IQ trabalha. Para começar, operadoras americanas como Sprint e Verizon mantêm o programa oculto no aparelho e não permitem que o usuário o desative. Além disso, o software é capaz de interceptar até a comunicação do usuário em sites da web que usam criptografia. E pode transmitir todas as informações capturadas à operadora ou ao fabricante do celular.

Briga na justiça

A história emergiu há algumas semanas, quando Eckhart publicou um artigo detalhado no site Android Security Test descrevendo como age o Carrier IQ. Em resposta, a Carrier IQ resolveu processá-lo. A empresa afirma que o aplicativo envia apenas estatísticas à operadora e informa sobre falhas na rede celular, mas não transmite o conteúdo das mensagens e nem as informações pessoais do usuário. 

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Eckhart porém, ganhou o apoio da Electronic Frontier Foundation (EFF), respeitada organização que defende a privacidade nas comunicações. Segundo a fundação, o especialista tem o direito, assegurado pela constituição americana, de divulgar as informações. A intervenção dos advogados da EFF levou a Carrier IQ a recuar.

Na semana passada, a empresa divulgou um pedido de desculpas a Eckhard e desistiu do processo judicial. Nossa ação foi um engano e sentimos muito por qualquer incômodo que tenhamos causado ao senhor Eckhart, diz o texto. O especialista, porém, não desistiu de denunciar o que vê como uma inaceitável violação da privacidade do usuário.

No vídeo divulgado nesta semana, Eckhart usou um smartphone EVO, da HTC, para demonstrar o funcionamento do Carrier IQ. Mas ele diz que outros modelos com Android, assim como smartphones da Nokia e da linha BlackBerry também têm sido vendidos com o aplicativo já instalado e oculto do usuário. O software fui incluído até em alguns tablets, afirma ele.

O vídeo de Eckhard é longo e deve interessar principalmente a especialistas. Se você quiser conferir o funcionamento do Carrier IQ, veja-o a seguir.

https://youtube.com/watch?v=T17XQI_AYNo%3Frel%3D0