Apesar de as redes WiFi, ou 802.11b, ganharem popularidade rapidamente, há outros padrões a caminho. O próximo a chegar ao Brasil é o 802.11a. Pelo menos um fabricante, a D-Link, pretende lançar equipamentos nesse padrão já em abril. As letras a e b identificam duas variantes da especificação 802.11 que foram publicadas ao mesmo tempo mas acabaram se materializando em momentos diferentes. Enquanto o 802.11b opera a 2,4
GHz, o 802.11a trabalha a 5 GHz. O 802.11a tem uma velocidade máxima de 54 Mb/s, cerca de cinco vezes a do WiFi. Em compensação, a distância máxima de conexão por 802.11a fica em torno de 20 metros, um quinto do alcance do 802.11b. Uma área que pode ser interligada com um ou dois pontos de acesso WiFi exigiria cerca de dez pontos de acesso 802.11a. Isso significa que, pelo menos no ambiente corporativo, as redes 802.11a sempre serão mais caras. O 802.11a é incompatível com o WiFi, mas há fabricantes desenvolvendo interfaces multipadrão, o que vai amenizar esse problema. Mesmo assim, há quem ache que o 802.11a tem poucas chances de sucesso no mercado. O padrão 802.11g, ainda em desenvolvimento, vai ser uma espécie de WiFi 2.0. Vai operar a 22 Mb/s, mas mantendo a compatibilidade com o 802.11b. Outro que está sendo elaborado é o 802.11e. Vai acrescentar gerenciamento de banda e melhor imunidade a interferências tanto ao WiFi como ao 802.11a. Há um quinto padrão em estudos, o 802.11i, que deve melhorar a
segurança das redes sem fio.

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