Os japoneses estão divididos. Por um lado, metade dos eleitores entrevistados numa pesquisa recente (47%) gostaria de ver o primeiro-ministro Shinzo Abe fora do comando do país (só 37% gostariam que ele continuasse no governo). Por outro, nenhum político de oposição conseguiu se estabelecer como uma alternativa ao pragmatismo de Abe. Mesmo aos trancos e barrancos, o primeiro-ministro vem conduzindo o país com sucesso desde 2012. Suas políticas de estímulo reaqueceram a economia, e hoje o Japão vive o melhor momento em décadas. A taxa de desemprego é de apenas 3% — a menor dos últimos 12 anos. No entanto, Abe está longe de animar os eleitores. Seu governo foi abalado por escândalos, e a aprovação despencou. A governadora de Tóquio, Yuriko Koike, do recém-criado Partido da Esperança, chegou a ser vista como uma forte opositora nas eleições gerais do dia 22, mas o apoio a seu partido murchou depois que ela decidiu não se candidatar ao Parlamento. Até o dia 16, o partido Liberal Democrata, de Abe, liderava as pesquisas de intenção de voto, e o primeiro-ministro caminhava para assegurar um novo mandato. Mesmo se vencer, Abe terá de fazer mais para, de fato, conquistar o eleitor.