Em 1589, quando os portugueses já se embrenhavam pelo interior do Brasil à caça de ouro, o bandeirante Afonso Sardinha e seu filho se interessaram por um local conhecido como Morro de Ipanema, atual Serra de Araçoiaba, em Sorocaba, no interior de São Paulo. As escavações frustraram os sonhos dourados dos exploradores, mas acabaram revelando a presença de minério de ferro. Para explorá-lo, foram construídos os primeiros fornos metalúrgicos de toda a América — e assim o Brasil tornou-se pioneiro no Novo Mundo numa atividade que, com alguma imaginação, poderia ser chamada de industrial. Curiosamente, o mesmo local seria berço, muito tempo depois, da primeira indústria brasileira de verdade, a Fundição Ipanema.