Berlim - As vendas da Audi, unidade de carros de luxo da Volkswagen, cresceram 14,1 por cento em março, para o recorde de 143.500 veículos, o que manteve a montadora acima da Mercedes-Benz, da Daimler.

As entregas da Audi no primeiro trimestre cresceram 10,8 por cento, para 346.100 unidades, contra 341.000 da Mercedes-Benz. A BMW, maior fabricante do mundo de carros de luxo, vendeu mais de 400.000 veículos entre janeiro e março.

"Começamos 2012 muito bem-sucedidos e esperamos continuar a crescer nos próximos meses", disse o diretor de vendas da Audi, Peter Schwarzenbauer, nesta terça-feira.

A Audi superou no ano passado a Mercedes-Benz como a segunda maior marca de carros de luxo em vendas e passou a BMW em termos de rentabilidade por causa da economia em escala com a Volkswagen.

As vendas na China, onde a Audi lidera o mercado de carros de luxo, aumentaram 37 por cento no mês passado, para 31.505 veículos.

As vendas nos Estados Unidos aumentaram 18 por cento em março, para 11.585 veículos, somando 29.470 nos três primeiros meses.