São Paulo - A UnitedHealth, maior empresa de planos de saúde dos Estados Unidos, apresentou nesta quinta-feira lucro para o quarto trimestre maior na comparação com um ano antes, superando a previsão divulgada em novembro, e manteve a projeção anterior de lucro e receita para 2013.

A companhia teve lucro de 1,20 dólar por ação no quarto trimestre, bem próximo à previsão de 1,19 dólar em pesquisa da Thomson Reuters I/B/E/S. Um ano antes, a empresa havia registrado ganho de 1,17 dólar por papel.

A receita subiu para 28,8 bilhões de dólares, ante 25,9 bilhões registrados na relação anual. Analistas previam vendas de 28,2 bilhões de dólares no quarto trimestre de 2012.

A UnitedHealth disse que espera receita entre 123 bilhões e 124 bilhões de dólares em 2013, acima dos 110,6 bilhões de dólares de 2012. A companhia prevê ainda lucro por ação entre 5,25 e 5,50 dólares, contra 5,28 dólares por ação obtidos em 2012.

A empresa encerrou 2012 com crescimento de 6 por cento no número de associados, totalizando 83,7 milhões de clientes.

No início de outubro, a UnitedHealth fechou a compra da Amil Participações, atribuindo um valor de cerca de 10 bilhões de reais à maior empresa de medicina de grupo do Brasil.