Los Angeles - A Starbucks anunciou nesta sexta-feira dois novos tipos de lojas destinadas a captar a crescente demanda por café especial e, em separado, para testar uma unidade "express" em Manhattan, Nova York, oferecendo serviço mais rápido.

Os movimentos da maior rede de café do mundo são feitos em um momento em que a empresa enfrenta crescente concorrência de varejistas de café especial, como Stumptown Coffee Roasters, Blue Bottle Coffee e Intelligentsia, bem como de redes de fast-food como McDonald's, Dunkin Donuts e a novata Chick-fil-A.

A Starbucks disse que planeja inaugurar uma unidade de cerca de 1,4 mil metros quadrados para torrefação de grãos especiais no bairro de Capitol Hill, em Seattle, em dezembro, classificando-o como a "primeira de seu tipo".

A empresa vai consolidar a torrefação de grãos especiais, incluindo do tipo Gueisha e Jamaica Blue Mountain, na unidade, que vai abrigar uma loja, uma sala de degustação e um cafeteria.

A expectativa é que o novo torrador dê ao Starbucks potencial para expandir sua linha de grãos especiais de 15 para 30 tipos. O preço de vende de alguns novos grãos especiais da Starbucks varia entre 15 a 50 dólares por um pouco mais de 225 gramas.

A Starbucks planeja abrir pelo menos 100 lojas que oferecem exclusivamente grãos especiais ao longo dos próximos cinco anos. A companhia se recusou a dar mais detalhes.

A Starbucks também planeja testar sua primeira loja "express" em Manhattan em 2015. A empresa disse que a unidade em Nova York será pequena e conveniente, com um cardápio limitado de alimentos e bebidas.

Acompanhia adotará pagamento digital e registro de pedidos online para acelerar o serviço. A Starbucks se recusou a dizer quantas lojas do tipo estão nos planos.