Falar de Spotify virou quase sinônimo de falar de música, mas os resultados do segundo trimestre da empresa mostraram que a plataforma de streaming não quer ser conhecida só por artistas do pop.

Os podcasts, programas de áudio com conteúdos e formatos diversos, ganharam ainda mais relevância entre os usuários da startup sueca em 2019.

Em comunicado para divulgar os resultados do segundo trimestre de 2019, a empresa afirma que a audiência dos podcasts cresceu mais de 50% na comparação com o primeiro trimestre e quase dobrou desde o começo do ano. Mais de 30.000 novos podcasts passaram a integrar a plataforma entre abril e junho.

Como mostrou edição de fevereiro de EXAME, plataformas de streaming como Spotify e Deezer vêm investindo cada vez mais em podcasts para oferecer aos assinantes um serviço que vá além das músicas.

O presidente do Spotify, Daniel Ek, afirmou neste ano que espera que, em algum tempo, 20% de tudo que é reproduzido na plataforma venha de conteúdo não-musical e que a empresa quer ser "a plataforma de áudio número um do mundo", seja com música ou com outros conteúdos.

Chamariz de anunciantes

O interesse pelos podcasts, além de atrair audiência, é aumentar a receita com anúncios, que hoje representa apenas 10% de toda a receita do Spotify (com 90% ainda vindo dos assinantes).

Um estudo das consultorias IAB e PwC estima que os anunciantes pagaram 479 milhões de dólares para anunciar em podcasts em 2018 nos EUA, alta de 53% em relação a 2017. A expectativa é que a receita de anúncio com os programas chegue a 1 bilhão de dólares em 2021.

No Brasil, pesquisa da Audio.ad mostrou que 25% dos entrevistados afirmaram ouvir podcasts regularmente, e o estudo PodPesquisa, da Associação Brasileira de Podcasts (ABPOD), descobriu que, dentre todos que ouvem podcasts, metade dos ouvintes o faz todos os dias.

Um dos maiores desafios do Spotify será competir não só com rivais como Deezer e Apple, mas com plataformas gratuitas de conteúdos de áudio. A saída é similar à adotada por outra empresa de streaming, porém de vídeo, a Netflix. Ameaçada por produtores de conteúdo que querem retirar seus filmes e séries da plataforma -- ou cobrar muito caro para renová-los --, a Netflix mais que dobrou o investimento em conteúdo próprio.

O Spotify anunciou neste ano os planos de gastar 500 milhões de dólares na produção de podcasts, e gastou 300 milhões de dólares para comprar a produtora de podcasts americana Gimlet Media e a plataforma Achor, que permite criação de programas de forma fácil. 

A empresa de streaming também terá um podcast exclusivo do ex-casal presidencial americano Michelle e Barack Obama, como parte de parceria com a produtora de conteúdo Higher Ground. No Brasil, há parcerias como com o jornal Folha de S.Paulo ou a empresa de mídia B9 (como com o podcast OÊA na Copa do Mundo feminina) para produção de programas exclusivamente para o catálogo da plataforma.

Falta quem queira pagar

Ainda que o número de usuários tenha ultrapassado as expectativas e com a boa audiência dos podcasts, as ações do Spotify caíam 2% pela manhã, uma vez que os investidores esperavam um número maior de assinantes. As ações voltaram a se estabilizar ao longo do dia e fecharam praticamente estáveis, na casa dos 155 dólares. (O Spotify abriu capital na bolsa em abril do ano passado, e hoje vale 28 bilhões de dólares.)

O Spotify terminou o segundo trimestre do ano com 232 milhões de usuários ativos, sendo 108 milhões deles assinantes.

Foram 15 milhões de novos usuários no geral, alta de 7% na comparação com o primeiro trimestre, sendo oito milhões novos assinantes, alta de 9% (ou 31% na comparação com o mesmo período do ano passado).

Durante conferência com analistas nesta quarta-feira, o presidente Daniel Ek disse que o Spotify ganha 2 milhões de novos assinantes por mês no mundo, enquanto o serviço de músicas da Apple, um dos maiores concorrentes, ganha 1 milhão de novos assinantes (a Apple não divulga o número oficial).

O Spotify não dá detalhes sobre o número de usuários no Brasil, mas, entre as regiões, sua maior base de usuários de pagantes está na Europa, com 40% dos assinantes. Em seguida vem América do Norte (30%), América Latina (20%) e outros mercados (10%), com a empresa ainda tendo dificuldade em crescer em mercados como a Ásia.

O faturamento foi de 1,7 bilhão de euros no trimestre, alta de 31% em relação ao mesmo período do ano passado. A empresa ainda opera no prejuízo, mas reduziu as perdas, que fecharam em 76 milhões de euros -- menos que os 394 milhões de euros de prejuízo há um ano.

Promoções para novos assinantes e planos de estudantes e em grupo, mais baratos que os tradicionais, também pressionaram as margens.

Assim, precisando dar descontos para continuar crescendo dois dígitos por trimestre, o aumento da audiência com os podcasts e o potencial aumento de receita nesta área é uma das melhores notícias do balanço do Spotify nesta quarta-feira. A ver se a empreitada de Ek no mundo do conteúdo original conseguirá de fato tornar o Spotify uma "Netflix dos podcasts" -- e fazer usuários e anunciantes pagarem por isso.