São Paulo - A empresa de energia Southern Co. concordou em comprar a distribuidora de gás natural AGL Resources por aproximadamente 8 bilhões de dólares (algo em torno de 28,4 bilhões de reais), nesta segunda-feira (24).

Os acionistas da AGL receberão à vista 66 dólares por papel.

A aquisição dará origem à segunda maior companhia do setor nos Estados Unidos em número de consumidores, atrás apenas da Exelon Corp.

Incluídas as dívidas, o valor do acordo chega a 12 bilhões de dólares. A compra já foi aprovada pelos conselhos de administração das duas corporações. Ambas têm sede em Atlanta.

A nova empresa terá cerca de 9 milhões de clientes e vai operar 11 distribuidoras de gás natural e energia.

Além dos negócios de energia, a Southern também trabalha com fibra ótica de comunicação via rede wireless.

Já a AGL atua no abastecimento de gás natural e fornece, no varejo, equipamentos para captar energia solar por meio das subsidiárias SouthStar Energy Services e Pivotal Home Solutions.

"Algumas vezes já havíamos expressado nosso desejo de explorar oportunidades de participar do desenvolvimento da infraestrutura de gás natural", disse o presidente da Southern, Thomas Fanning, em comunicado.