São Paulo - A Rhodia anunciou hoje (01/12) o projeto de construção de uma usina de cogeração a partir da biomassa no Brasil, em parceria com a Paraíso Bionergia. A Rhodia investiu 160 milhões de reais na unidade – e não divulga os resultados esperados. A expectativa da empresa é que a usina tenha produção comercial a partir de maio de 2012.

Segundo os termos do acordo, a Rhodia incrementará e operará uma unidade de cogeração, utilizando a biomassa como matéria-prima para produzir eletricidade. A Paraíso, por sua vez, se comprometeu a vender à Rhodia o bagaço e a palha de cana-de-açúcar, em regime de exclusividade.

A unidade terá capacidade instalada de 70 megawatts e produzirá eletricidade suficiente para atender a 200.000 residências ou 600.000 pessoas. A maior parte da eletricidade gerada por essa unidade de cogeração será comercializada no sistema nacional de energia, enquanto a planta da Paraíso também será abastecida com eletricidade e vapor provenientes da nova unidade.

O plano da empresa é ter 20 unidades de cogeração no Brasil em cinco anos, com cogeração por biomassa ou por vinhaça. A Rhodia possui unidades de cogeração de energia através da vinhaça na China e do gás natural na França.

As 20 unidades planejadas estão dentro do projeto mundial da empresa para construir unidades no Brasil e na China. Os investimentos devem ultrapassar um bilhão de reais– sendo 70% desse valor destinado para o Brasil, uma vez que o projeto asiático é dez vezes menor que o brasileiro. A empresa pretende dividir o valor a ser investido com um parceiro e com bancos de fomento, segundo Elder Martini, vice-presidente da Rhodia Energy na América Latina.

O vice-presidente gostaria de encerrar o ano com mais uma inauguração de unidade de cogeração no país, mas ainda não sabe se isso vai se concretizar, tampouco onde seria a nova unidade. "Há vários projetos em discussão, a maioria no estado de São Paulo, mas não temos restrição de local (quanto a outras regiões)".

A usina Paraíso localiza-se em Brotas, no estado de São Paulo, e produz etanol (álcool) e açúcar de cana-de-açúcar. A Rhodia é um grupo químico internacional que emprega 13.600 pessoas no mundo e obteve faturamento de 4,03 bilhões de euros em 2009.