Em 2017, King Liu, de 81 anos, fundador e presidente do conselho da Giant Group, vai se aposentar do maior império de bicicletas do mundo, que ele fundou há mais de quatro décadas.

Em uma entrevista de uma hora no dia 22 de outubro na fábrica da Giant, que fica na região central de Taiwan, Liu disse que a companhia terá um novo presidente e CEO quando ele sair e que os planos estarão finalizados em 2016.

“Há um consenso interno sobre o plano de sucessão e os candidatos já foram definidos”, disse ele. Depois da conversa, durante uma visita à sede em Taichung, Taiwan, ele disse que espera que seu filho, Young Liu, presidente da empresa na China, participe da nova geração de liderança, sem especificar que cargo ele poderia assumir.

A mudança de comando será a primeira desde 1988 na Giant, que realiza um terço de suas vendas na China, um quarto na Europa e um quinto na América do Norte. Analistas estimam que o crescimento das vendas em relação ao ano anterior será de 5,1 por cento em 2015, na comparação com um aumento de 10,4 por cento no ano passado, devido principalmente à desaceleração da economia chinesa e ao surgimento de concorrentes locais menores. Os produtos da Giant incluem de bicicletas de corrida de alto nível até bicicletas infantis.

O porta-voz da companhia, Ken Li, não quis dar mais detalhes sobre os planos de sucessão e disse que qualquer mudança na diretoria precisa ser aprovada pelo conselho corporativo.

“Planejar minha sucessão é dar uma oportunidade aos jovens”, disse Liu que, junto com sua família, possui uma participação de 19 por cento na empresa. Ele disse que a nova liderança precisará conhecer os pontos fortes e fracos da companhia.

Liu fundou a empresa em 1972 e sob seu comando ela deixou de ser uma fornecedora da Schwinn Bicycles, com sede nos EUA, e se tornou uma marca independente que, de acordo com o analista da CIMB Securities, Jack Lin, vende mais bicicletas do que qualquer outra fabricante em todo o mundo.

“Preciso fazer esses planos enquanto tenho saúde”, disse Liu, que continua indo ou voltando do trabalho de bicicleta, uma pedalada diária de 2 horas e meia. “Senão, não conseguiremos fazer tudo a tempo”.

Quando a Schwinn suspendeu suas encomendas, a Giant se deparou com o desafio de promover rapidamente sua própria marca nos mercados internacionais e a companhia continua mantendo essa dupla estratégia atualmente. De acordo com Dan Lu, analista do JPMorgan, a Giant lidera o mercado com uma fatia de até 10 por cento das vendas mundiais.

Nova liderança

As ações da Giant Manufacturing Co. subiram quase 20 vezes nos últimos vinte anos e seu valor de mercado é de 91 bilhões de novos dólares taiwaneses (US$ 2,8 bilhões).

Sobre as operações futuras, Liu disse que espera que a estratégia dupla de ter uma marca própria e fabricar para outras marcas seja mantida e que que a nova liderança busque ideias novas em vez de simplesmente continuar com a maneira atual de administrar a empresa.

De acordo com declarações públicas, o filho do presidente do conselho, Young Liu, levou a companhia ao mercado chinês em 1992 e dirigiu a implementação das fábricas. Ele também comandou a iniciativa de transformar a marca Giant em líder do mercado doméstico na China. No dia 1º de setembro, ele foi nomeado diretor de operações, um cargo recém-criado. Em uma entrevista em 2012 à Bloomberg, ele disse que o aumento da renda dos chineses e da conscientização sobre questões de saúde ajudaram a Giant a vender mais bicicletas de alta gama no país.

O Liu mais velho disse que continuará como assessor durante um tempo depois que o novo líder assumir. Ele também supervisionará um programa de compartilhamento de bicicletas em Taiwan, o “Youbike”, que apoia a difusão da cultura de ciclismo na ilha. A Giant, disse ele, espera realizar programas semelhantes na China e no Japão.