Londres - Nestlé SA, a maior companhia de alimentos do mundo, precisa reativar as vendas que decepcionaram os investidores por quatro trimestres consecutivos. Uma solução: ficar menor.

A fabricante do Nescafé e da pizza DiGiorno disse em 8 de agosto que está “olhando ativamente” suas 8.000 marcas e está procurando identificar os retardatários após divulgar seu mais fraco crescimento trimestral da receita em quatro anos. A Nestlé disse que vai batalhar este ano para atingir sua previsão de longo prazo de crescimento anual de vendas de 5 por cento para 6 por cento, prejudicado por uma desaceleração nos mercados emergentes, pelo enfraquecimento europeu e pelos débil desempenho de seus produtos dietéticos, congelados e águas.

A queda aumenta a urgência para o presidente Paul Bulcke para resolver as áreas de baixo desempenho, especialmente com seus pares ficando mais enxutos. A Unilever, cujos sorvetes e sopas competem com os da Nestlé, levantou mais de US$1 bilhão vendendo ativos este ano para focar-se no crescimento mais rápido de xampus e desodorantes, e o presidente Paul Polman disse que há mais por vir.

A Kraft Foods Inc. e a Sara Lee Corp. se dividiram em duas e a Campbell Soup Co. está em negociações para vender parte de sua unidade europeia.

“Estamos falando de cirurgia, não de amputação”, disse Thomas Russo, um sócio na Gardner Russo Gardner e investidor da Nestlé desde 1987, em uma entrevista por telefone. "Eles distribuem capital para as empresas com perspectivas de altos retornos, e se imaginaria que aquelas empresas esfomeadas por para venda. Eu apoiaria isso."

O crescimento lento da Nestlé tem apresentado um dilema incomum para os investidores, que por muitas das décadas passadas compraram as ações com um prêmio sobre o preço de pares de alimentos e bebidas em uma base de preço-lucro. Agora, as ações negociam com um desconto, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.

Aura deslizante

O “ar de invencibilidade e confiança” da companhia com sede em Vevey, na Suíça, foi corroído, disse Andrew Wood, analista da Sanford C. Bernstein, em um comunicado, em 9 de agosto.

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Vender uma grande empresa de alimentos seria um ponto de partida para a Nestlé. A venda forçada deste ano das licenças de nutrição infantil na Austrália e na África foi seu maior desinvestimento, divulgado publicamente, de um ativo relacionado com os alimentos desde a venda em 1997 de uma empresa de tomate enlatado para a Del Monte Foods Co., por US$ 197 milhões, de acordo com dados compilados pela Bloomberg . Em contraste, a Unilever vendeu a manteiga de amendoim Skippy, por US$ 700 milhões, e molhos de saladas Wish-bone, por US$ 580 milhões, só este ano.

Unilever, a fabricante anglo-holandesa do sorvete Magnum, tem procurado vender empresas cujas vendas estão concentradas na Europa e nos EUA. A Nestlé possui ativos semelhantes, como os centros de dieta Jenny Craig, a Lean Cuisine, de refeições congeladas, a PowerBar, de snacks, e algumas de suas águas engarrafadas na América do Norte.

Linguagem comum

A Nestlé reforçou este ano o que chama de uma ferramenta de "célula de metodologia" que analisa 1.000 unidades distintas de negócios, ou "células", através dos 194 países em que atua, para ajudar a decidir quais os que devem receber mais ou menos investimentos. O sistema fornece uma "linguagem comum em toda a organização", disse o diretor financeiro, Wan Ling Martello.

"Cada negócio complicado, é colocado em condições aceitáveis ​​e para isso se segue um cronograma, ou se coloca à venda", disse Bulcke, em março, em uma apresentação para investidores. O diretor de relações com investidores da Nestlé, Roddy Child-Villiers, não quis comentar quantas das 1.000 unidades estão abaixo do desempenho.

A fabricante de alimentos suíça poderia manter sempre o rumo com seu portfólio existente. Fazer isso seria mostrar a mesma determinação que mostrou quando desenvolveu a máquina de café Nespresso, que levou 15 anos para comercializar antes de se tornar a marca de crescimento mais rápido da empresa.

"Eles se separaram de alguns negócios antes e tenho certeza que vão participar com eles de novo", disse Russo, cujas ações da Nestlé compreendem cerca de 10 por cento dos US$ 6 bilhões em ativos que administra. "Se a Nestlé puder continuar com sua programação ou aceder à Wall Street é a pergunta de US$ 64 mil agora".