O governo da Bolívia anunciou a intenção de retomar duas refinarias sob gestão da Petrobras, além de 20 postos de gasolina, segundo informações do jornal local El Deber. A declaração foi dada pelo recém-nomeado presidente da empresa estatal de petróleo da Bolívia, a YPFB, Jorge Alvarado, nesta quinta-feira (26/1). Segundo Alvarado, a medida faz parte de um plano de recuperação das refinarias pelo estado. A Petrobras possui 11 refinarias de petróleo instaladas no Brasil, além das duas na Bolívia e de duas na Argentina.

A indicação de Alvarado para a administração da YPFB foi feita ontem (25/1) pelo presidente boliviano Evo Morales. De acordo com a nova Lei de Hidrocarbonetos do país, a YPFB deve retornar à condução da cadeia de produção internacional. "Essa função havia sido proibida pela lei Sánchez de Lozada, que atribuiu à YPFB simplesmente o trabalho de fiscalização, e até mesmo isso cumpria mal", disse Alvarado, membro proeminente do Movimento ao Socialismo, partido de Morales.

De acordo com Alvarado, o estado "residual" em que ficou YPFB, depois de sua privatização em 1997, permitiu o contrabando de combustíveis e exportações a "preços baixos, inclusive mais baixos que no mercado local". A Lei de Hidrocarbonetos, aprovada em maio do ano passado, aumentou os impostos sobre a produção em 50%. O Estado também voltou a deter o monopólio da produção. Por fim, a lei determinou investimentos de 600 milhões de dólares para aumentar a capacidade produtiva da YPFB.

A Bolívia possui a segunda maior reserva de gás natural da América do Sul 108 bilhões de metros cúbicos , controlada por 20 companhias estrangeiras. De acordo com a lei promulgada em maio de 2005, essas empresas devem negociar seus contratos de concessão, mudando-os de um regime de risco compartilhado, até então em vigor, para o de produção compartilhada. Segundo informações da assessoria de imprensa da Petrobras, a empresa está se inteirando do assunto e ainda não se pronunciará a respeito.

A Petrobras Bolívia, subsidiária da estatal brasileira no país, foi criada em 1995. Suas operações começaram em julho do ano seguinte. Desde então, a companhia dedica-se à produção de gás natural e petróleo, bem como ao refino de combustíveis. A empresa atua em seis dos nove estados bolivianos. Somente os campos de San Alberto e San Antonio, geridos pela Petrobras, detêm 40% de toda a reserva de gás natural comprovada da Bolívia.