Detroit - A Ford planeja oferecer uma frota de veículos totalmente autônomos para frotas comerciais de compartilhamento como o Uber em 2021, anunciou a montadora nesta terça-feira.

O diretor técnico da Ford, Raj Nair, disse em entrevista que a companhia provavelmente não oferecerá carros similares, sem volante ou pedais, para os consumidores até 2025 ou depois.

Nair também disse que a Ford, diferente de muitas de suas rivais, não planeja oferecer sistemas altamente automatizados, mas sistemas incrementais que ainda precisarão que motoristas assumam o volante.

A abordagem com tudo incluso tem sido usada pelo Google, que está profundamente mergulhado no desenvolvimento de veículos autônomos.

Para ajudar a acelerar o desenvolvimento de carros autônomos, o presidente-executivo da Ford, Mark Fields, disse nesta terça-feira que a empresa está aumentando investimentos em companhias do Vale do Silício e mais do que duplicando o tamanho de sua equipe de pesquisa em Palo Alto, Califórnia.

Ele não quis dizer se a Ford planeja uma parceria com o Uber ou o Lyft no empreendimento de compartilhamento de veículos, dizendo que "todas as opções estão na mesa".

A Ford e o Baidu, maior empresa de internet da China, disseram nesta terça-feira que investiram conjuntamente 150 milhões de dólares na Velodyne, que fabrica sensores a laser que são alicerces importantes para os veículos autônomos.