Washington - A Ford cancelou nesta terça-feira um investimento de US$ 1,6 bilhão na cidade de San Luis de Potosí, no México, onde iria construir uma nova unidade de montagem de veículos.

Em comunicado, a Ford também disse que produzirá a nova geração do modelo Focus na fábrica que tem na cidade de Hermosillo "para melhorar a rentabilidade da companhia", e que investirá US$ 700 milhões em Flat Rock, no estado de Michigan, nos Estados Unidos.

O presidente da montadora, Mark Fields, negou depois, em uma entrevista à rede de televisão "CNN", que o cancelamento do investimento no México fosse uma concessão ao presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que defende um protecionismo econômico.

"Não chegamos a um acordo com Trump. Nós o fizemos por nosso negócio", garantiu Fields.

A Ford acrescentou que o investimento de US$ 700 milhões em Flat Rock será para a produção de veículos autônomos e elétricos e criará 700 postos de trabalho diretos.

Os planos de produção da companhia americana no México foram frequente alvo dos ataques de Trump nos últimos meses.

Em setembro de 2016, o então candidato à presidência ameaçou aplicar tarifas alfandegárias de 35% aos produtos da Ford produzidos no México se fosse eleito.

Trump também afirmou que a Ford demitiria trabalhadores nos Estados Unidos para produzir veículos em San Luis de Potosí, o que foi categoricamente negado por Fields.

Pouco antes do anúncio da Ford, o presidente eleito atacou a General Motors (GM) e ameaçou a montadora com a imposição de tarifas a menos que produza seus veículos nos Estados Unidos.

"A General Motors está enviando o modelo Chevy Cruze feito no México às concessionárias dos EUA sem tarifas. Fabrique nos EUA ou pague uma grande taxa alfandegária!", ameaçou Trump no Twitter.

Após a mensagem do presidente eleito, a GM afirmou em um breve comunicado que produz a versão sedan do Cruze no estado de Ohio.

"Todos os Chevrolet Cruze sedan em venda nos Estados Unidos são produzidos na fábrica da GM em Lordstrom, Ohio. A GM produz o Chevrolet Cruze de cinco portas para mercados globais no México e um pequeno número é vendido nos Estados Unidos", alegou a montadora.