São Paulo – A dona das marcas Ferrero Rocher, Tic Tac e Nutella no Brasil fechou a compra de 29,9% da britânica centenária Thorntons Plc por 112 milhões de libras – ou 178 milhões de dólares.

Com a aquisição, a Ferrero International terá mais poder para competir com a Lindt e garantir a quarta posição entre as maiores do setor de chocolates no mundo.

A Thornton foi, por muito tempo, uma das marcas mais sofisticadas e tradicionais de chocolate da Grã-Bretanha (ela é pouca conhecida fora de lá).

Porém, a crescente concorrência com marcas mais modernas, como Hershey´s e Lindt acabaram por reduzir o espaço dela na preferência dos consumidores com o tempo.

Em 2014, enquanto a Ferrero teve vendas mundiais de 8,4 bilhões de euros, a Thorntons faturou 222 milhões de libras.

A companhia era a última grande fabricante de doces da Grã-Bretanha, que ainda não havia sido vendido para concorrentes estrangeiros.

A Caldbury foi vendida à americana Kraft Foods e rebatizada de Mondelez, em 2009, e a Rowntree, criadora do Kit Kat e Aero, foi vendida para a Nestlé, em 1998.

A compra ainda precisa ser aprovada pelos acionistas e órgãos reguladores da concorrência.

Outro rumo

A aquisição marca um afastamento da forma como a Ferrero era gerida por seu patriarca, Michele Ferrero, que morreu o homem mais rico da Itália, em fevereiro.

A única grande compra feita por ele desde a criação da companhia foi a de um grande processador de avelãs, na Turquia.

Avelã é um dos principais ingredientes da Nutella e Ferrero Rocher e a Ferrero é o maior consumidor mundial de avelãs e utiliza 25% da oferta global.

A companhia atualmente não fabrica no Reino Unido e a ação dará a ela a oportunidade de entrar nesse mercado.

Segundo comunicado, a marca e sua fábrica em Derbyshire, que emprega cerca de 1.500 dos 3.500 funcionários da Thorntons, serão mantidas.