A cadeia de lojas de departamento americana Federated, proprietária da Macy's e da Bloomingdale's, vai comprar a concorrente May por 11 bilhões de dólares e assumir cerca de 6 bilhões em dívidas. Com o negócio, a Federated, que já é a maior empresa do ramo nos Estados Unidos, torna-se uma gigante varejista com mais de mil pontos-de-venda e 30 bilhões em vendas anuais (ainda assim, bem abaixo dos 262 bilhões de dólares faturados pelo Wal-Mart no ano passado, compara o New York Times).

O namoro à distância entre Federated e May já dura dois anos e meio. Analistas afirmam que cerca de 200 lojas da May poderão ser fechadas -- a empresa não amplia as vendas há quatro anos, e em 2004 amargou recuo de 2,4% na receita. Já o faturamento da Federated no ano passado cresceu 2,6%.

Segundo o The New York Times, a fusão é a mais recente de uma série que está rapidamente alterando o perfil dessa indústria. No final do ano passado a Kmart e a Sears se uniram em um negócio também avaliado em 11 bilhões de dólares. O setor sofre a pressão de rivais de todos os tipos, desde gigantes como o Wal-Mart até lojas especializadas como Gap e Victoria's Secret.