A Braskem anunciou, nesta quinta-feira (21/6), uma nova tecnologia de fabricação de resinas plásticas que utiliza o etanol como matéria-prima. No processo tradicional, a matéria-prima vem de derivados do petróleo, uma fonte não-renovável e que está cada vez mais cara no mercado internacional. De acordo com a companhia, já foram investidos 5 milhões de dólares no projeto. Parte da quantia foi aplicada na construção de uma usina-piloto para testar o método.

A tecnologia foi desenvolvida pelo centro de pesquisas da empresa e utiliza o etanol de cana-de-açúcar para produzir eteno, a matéria-prima para a fabricação de polietileno, plástico muito comum no dia-a-dia, presente em saquinhos de supermercado e embalagens de alimentos. Segundo a Braskem, o projeto entrará, agora, na fase de detalhamento técnico e econômico.

O início da produção em escala industrial está previsto para o final de 2009. A capacidade da nova planta será de até 200.000 toneladas. Ainda não está definido o local para instalá-la. "Esse projeto abre perspectivas muito positivas para o desenvolvimento de produtos plásticos feitos a partir de matérias-primas renováveis, um campo em que o Brasil possui vantagens competitivas naturais", diz José Carlos Grubisich, presidente da Braskem.

A empresa começará a distribuir amostras do produto a seus clientes em breve. A companhia afirma que as propriedades físicas e químicas do novo plástico são semelhantes às do produzido a partir de petróleo. O polietileno de etanol já recebeu um certificado de qualidade de um laboratório estrangeiro, o Beta Analytic.

A Braskem é a maior fabricante de resinas termoplásticas da América Latina, com 18 unidades no Brasil e capacidade instalada para 10 milhões de toneladas de produtos químicos e petroquímicos por ano.