São Paulo - A BR Malls traçou nesta sexta-feira uma perspectiva otimista para o setor de shopping centers no país ao longo de 2012, apoiada na melhora do cenário macroeconômico e na contínua ascensão da classe média. Na véspera, a maior operadora de shopping do país apresentou lucro quase duas vezes maior para os três primeiros meses do ano.

"Nossa visão é positiva para esse ano, com a evolução geral da economia e também das vendas no varejo como um todo trimestre a trimestre", disse o presidente-executivo da companhia, Carlos Medeiros, em teleconferência com analistas e investidores.

Ele citou como fatores responsáveis por alavancar as vendas a redução das taxas de juros, o afrouxamento das medidas macroeconômicas e o aumento do salário mínimo, ocorrido em janeiro. "São ventos favoráveis... as vendas 'mesmas lojas' vão crescer", afirmou.

No primeiro trimestre, as vendas da BR Malls pelo conceito mesmas lojas -que considera aquelas em operação há pelo menos 12 meses- cresceram 9,1 por cento sobre um ano antes.

Em termos de segmento de renda, os shoppings voltados para as classes média alta e média baixa responderam pelos melhores resultados no período, com as vendas subindo 10,7 e 10,1 por cento, respectivamente.

Segundo Medeiros, é justamente nesse segmento de renda que a empresa tende a focar suas operações.

"O crescimento está na classe média emergente... é o segmento que vai continuar crescendo daqui para frente", disse ele. "Ganho de renda e aumento de crédito não fazem diferença na classe alta, que vai continuar consumindo, e a classe baixa tem outras necessidades antes de consumir." Este ano, a BR Malls deve inaugurar três shoppings, além de duas expansões. Para 2013 estão previstos dois empreendimentos e, no ano seguinte, outros dois.

Com isso, a companhia deve superar 1 milhão de metros quadrados em área bruta locável (ABL) até 2014, passando a ser a primeira operadora de shoppings da América Latina com esta marca em ABL próprio, segundo Medeiros.

Em 2013, a BR Malls também terá seu primeiro 'outlet' inaugurado, em São Paulo, por meio da parceria firmada no início deste mês com a Simon Property Group, maior empresa do segmento do mundo.

"Já temos o terreno e, se tivermos as aprovações necessárias, conseguiremos inaugurar (o primeiro outlet) no final de 2013", afirmou o executivo, sem dar mais detalhes sobre área, mix de produtos e investimentos.

Embora a expansão da empresa venha pesando na linha de despesas do balanço, Medeiros assinalou que o número não deve registrar grandes variações nos próximos trimestres em função dos novos projetos. De janeiro a março, as despesas com vendas, gerais e administrativas aumentaram quase 45 por cento, para 35,5 milhões de reais.

"Não esperamos grandes evoluções para fazer o que temos planejado hoje... esse número deve se manter", disse ele.

No primeiro trimestre, o lucro líquido da BR Malls praticamente dobrou em relação ao mesmo período do ano passado, atingindo 113,5 milhões de reais, alta anual de 98,4 por cento .

Já a receita líquida cresceu 36 por cento na mesma base de comparação, para 243,6 milhões de reais.