Melbourne - A BHP Billiton aprovou um investimento de 9,5 bilhões de dólares para expansão de suas operações australianas de minério de ferro e carvão, em demonstração de que os impostos planejados sobre mineração e carbono não estão atrapalhando seus planos de crescimento.

A maior mineradora do mundo decidiu expandir suas próprias operações e infraestrutura, ao invés de correr atrás de ambiciosas aquisições, após três acordos mal sucedidos, enquanto tenta atingir a crescente demanda da Ásia.

Os investimentos anunciados para o projeto Pilbara, de minério de ferro, além dos projetos de carvão da Bowen Basin e da Hunter Valley, marcam os primeiros detalhes que a BHP deu sobre um investimento planejado de 80 bilhões de dólares em cinco anos.

Segundo Peter Chilton, diretor da Constellation Capital Management estes investimentos estão dando musculatura no que se refere a timing, capacidade atual e investimento.

"A Rio fez o mesmo, tentando tirar mais de seus ativos. Não é como fazer uma grande aquisição, essas são coisas sob as quais eles têm controle e já gerenciam", disse Chilton.

Outros projetos de capital incluem a expansão de cobre e de urânio da Olympic Dam. A BHP já anunciou anteriormente que pretende gastar cerca de 20 bilhões de dólares nisso. Analistas estimam que o projeto Jansen, de potássio no Canadá, ainda está sendo viabilizado e pode custar mais de 13 bilhões de dólares para ser construído.

Analistas notaram que a média anual da BHP para os gastos nos próximos cinco anos não é muito maior que a média que sua rival Rio Tinto pretende gastar em 2011 e 2012.

A Vale, somente em 2011, vai investir 24 bilhões de dólares, segundo divulgou no final do ano passado.