O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, afirmou nesta quinta-feira, 17, que a Coreia do Norte está preparando cerca de 10 mil soldados "no seu território" para se juntarem às tropas russas. Zelensky já havia mencionado, em 13 de outubro, que a Coreia do Norte estava fornecendo soldados ao exército russo, mas não divulgou números na época.

Os norte-coreanos “estão preparando 10 mil soldados no seu território, mas ainda não os transferiram para a Ucrânia ou para a Rússia”, disse Zelensky após reuniões com os ministros da Defesa da OTAN. “Temos informações de que a Coreia do Norte enviou pessoal técnico e oficiais para a Ucrânia, para territórios temporariamente ocupados” pela Rússia, afirmou.

OTAN não confirma envio de tropas

O presidente ucraniano mencionou esses soldados norte-coreanos depois de uma reunião com líderes da União Europeia, mas não especificou onde essas tropas estavam sendo treinadas. Por sua vez, o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, ressaltou que “não há provas” da participação de tropas da Coreia do Norte no conflito.

“Não temos provas de que soldados norte-coreanos estejam envolvidos nos combates, mas sabemos que a Coreia do Norte apoia a Rússia”, disse o chefe da aliança militar.

Apoio da Coreia do Norte à Rússia

Pouco antes, Zelensky afirmou que o presidente russo, Vladimir Putin, está “tentando envolver outros participantes na guerra” devido às “graves perdas” sofridas por seu exército. Além disso, Putin teme uma mobilização de tropas em seu país, o que, segundo Zelensky, “seria muito impopular”.

Um meio de comunicação ucraniano relatou recentemente que seis oficiais norte-coreanos foram mortos durante um ataque com mísseis ucranianos perto de Donetsk, no leste da Ucrânia. No mesmo dia, autoridades ocidentais disseram estar cientes dessas informações, mas as tratavam com cautela.

Monitoramento de tropas norte-coreanas

“Estamos monitorando o possível envio de tropas norte-coreanas”, disse um alto funcionário ocidental. Ele também afirmou que a Coreia do Norte tem fornecido munições de artilharia à Rússia há algum tempo, e que esse novo relatório é acompanhado de perto.

A mesma fonte disse que os relatórios indicam entre 2.000 e 12.000 soldados norte-coreanos, mas que o número real "provavelmente está mais próximo da estimativa mais baixa".

O ministro da Defesa da Coreia do Sul, Kim Yong-hyun, considerou "muito provável que tenha havido baixas entre oficiais e soldados norte-coreanos na Ucrânia". O governo russo, por sua vez, negou essas informações.