Após nove anos de operações, o Wal-Mart anunciou nesta sexta-feira (28/7) que vai deixar de atuar no mercado alemão, considerado um dos mais competitivos da Europa. Segundo o jornal britânico Financial Times, a empresa venderá 85 supermercados para sua concorrente Metro e amargará prejuízos da ordem de 1 bilhão, além de impostos.

A gigante americana vinha lutando para ganhar espaço no mercado alemão desde 1997, mas se deparou com um cenário de forte competição e baixo consumo. O faturamento da empresa no país em 2005 ficou em 2,5 bilhões de dólares, contribuindo pouco para o montante de 312 bilhões de dólares registrado nas operações mundiais no ano passado. "Ficou claro para nós que, dadas as condições de negócios na Alemanha, seria muito difícil obter a escala e os resultados desejados", afirma o vice-presidente do Wal-Mart, Michael Duke.

Há dois meses, a rede de supermercados deixou também a Coréia do Sul, vendendo 16 lojas para o varejista local Shinsegae por 882 milhões de dólares. A companhia não divulgou quanto lhe renderá a venda das lojas na Alemanha. "Essa decisão marca nosso posicionamento de focar os investimentos em mercados nos quais poderemos alcançar nossos objetivos", diz Duke.

Para a Metro, o negócio representa maior força no mercado local. "Com a aquisição, complementamos nossa rede de lojas e aumentamos nosso poder de vendas na Alemanha", afirma o presidente da companhia, Hans-Joachim Körber. As 85 lojas da rede do Wal-Mart na Alemanha empregam hoje mais de 11 000 funcionários.