Montevidéu - O Uruguai se tornou nesta quarta-feira o segundo país latino-americano, depois da Argentina, a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, após a Câmara dos Deputados ratificar o projeto de lei do "matrimônio igualitário".

Aos gritos de "Liberdade, liberdade", uma multidão nas galerias comemorou a aprovação do projeto, que obteve o aval de 71 dos 92 deputados presentes.

"Amanhã vamos ser uma sociedade mais justa, mais igualitária, com mais direitos para todos e todas", disse o deputado da governista Frente Ampla (FA, esquerda) Sebastián Sabini.

A lei, muito questionada pela Igreja Católica e por grupos de defesa da família, afirma que o "matrimônio civil é a união permanente de duas pessoas de distinto ou igual sexo".

A legislação também traz mudanças - tanto para homossexuais como para heterossexuais - sobre filiação, divórcio, idade mínima para contrair matrimônio, regime sucessório, adoção e ordem do sobrenome dos filhos.

A partir da vigência da lei, no prazo de 90 dias, a idade mínima para contrair matrimônio será de 16 anos. Atualmente, é de 12 anos para mulheres e de 14 anos para os homens.

A nova lei também amplia os motivos para o divórcio "à vontade de qualquer um dos cônjuges", no lugar de "apenas a vontade da mulher", como prevê o atual Código Civil, e inclui como causa a mudança de identidade de gênero, apenas quando se produza após a união matrimonial.

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A legislação prevê ainda que os casais poderão escolher a ordem dos sobrenomes de seus filhos.

Segundo o texto, nos casamentos heterossexuais os filhos terão como primeiro sobrenome o do pai, mas isto poderá ser invertido de comum acordo, desde que a medida seja adotada para todos os filhos.

Michelle Suárez, primeira advogada transexual do país e autora do projeto inicial sobre o 'matrimônio igualitário', manifestou sua "profunda alegria por esta pedra fundamental para uma igualdade não meramente formal e sim substantiva" no Uruguai.

Federico Graña, do grupo 'Ovelhas Negras', que reúne lésbicas, gays e travestis uruguaios, disse que "hoje o estado uruguaio reconhece que há uma forma de amar que é diferente da heterossexual, mas tão válida como a outra".

"Esta vitória é a vitória de todos os organismos sociais que lutam por uma sociedade mais justa e igualitária", destacou Graña, anunciando que a organização planeja "exigir que em todos os organismos multilaterais (...) se trate desta temática para que a América Latina seja um continente igualitário".

"Esta noite não conseguirei dormir. Estou muito emocionado", confessou à AFP Roberto Acosta, 62 anos, vestido de dourado, da cabeça aos pés, e com um chapéu com as cores do orgulho gay. "É incrível lutar tanto tempo e conseguir. Pensei que jamais iria ver isto".

Nos últimos seis anos, o Uruguai legalizou a união civil de homossexuais, a adoção de crianças por parte de casais do mesmo sexo, a mudança de nome e de sexo na identidade e o ingresso de homossexuais nas Forças Armadas.

Na Argentina, o casamento entre pessoas do mesmo sexo está vigente deste 2010.