Para se eleger presidente nos EUA, o candidato deve conquistar, pelo menos, 270 votos do colégio eleitoral. Segundo o jornal americano New York Times, o candidato democrata John Kerry é apoiado hoje por 179 delegados, contra 187 do presidente americano e candidato à reeleição George W. Bush. Mas, dos 51 estados da federação, 16 apresentam uma situação bastante indefinida.

Tais estados são conhecidos, nos EUA, como swing states (aqueles cujo candidato ainda não está claro). Neste ano, os swing states são: Oregon, Nevada, Arizona, Novo México, Colorado, Minnesota, Iowa, Missouri, Wisconsin, Michigan, Ohio, West Virginia, Pennsylvania, Maine, Flórida e New Hampshire, segundo o New York Times.

Em sete dos swing states, o candidato independente Ralph Nader conta com votos suficientes para definir a eleição, caso renuncie à disputa e seus eleitores tenham que migrar para outra candidatura. Em outros três estados, sua saída também poderia influenciar o pleito, ainda que em menor grau.

Veja, na tabela abaixo, a situação do colégio eleitoral de 14 estados. Os estados em negrito são aqueles em que a renúncia de Nader pode mudar os rumos da eleição.

Estado	Número total de cadeiras no colégio eleitoral	% de cadeiras detidas por Bush	% de cadeiras detidas por Kerry	% de cadeiras detidas por Nader
Oregon	7	42	50	4
Nevada	5	44	42	2
Novo México	5	45	42	1
Colorado	9	48	43	3
Minnesota	10	44	47	5
Iowa	7	45	51	2
Missouri	11	46	42	3
Wisconsin	10	48	45	4
Michigan	17	45	48	1
Ohio	20	45	47	4
West Virginia	5	44	47	3
Maine	4	41	44	5
Flórida	27	45	45	3
New Hampshire	4	42	49	2
A margem de erro das pesquisas é de 4 pontos percentuais para mais ou para menos
Fontes das pesquisas: Florida: 27-29 agosto/ 2004. CNN/USA Today/Gallup Ohio: 13-15 agosto/2004. CNN/USA Today/Gallup Wisconsin: 23-25 agosto/ 2004. CNN-USA Today-Gallup Minnesota: 21 junho-12 julho. Hubert H. Humphrey Institute Iowa: 23-26 agosto. CNN/USA Today/Gallup Poll Oregon: 19-22 julho. American Research Group Michigan: 17-19 agosto. American Research Group New Mexico: 27 agosto - 1 setembro. Albuquerque Journal West Virginia: 26-28 julho. American Research Group New Hampshire: 3-5 agosto. American Research Group Nevada: 14-17 agosto. Research 2000