Washington - O pré-candidato republicano Mitt Romney, que ganhou confortavelmente na terça-feira as primárias de New Hampshire, arrecadou um total de US$ 56 milhões em 2011 e entrou no processo eleitoral de 2012 com mais de US$ 19 milhões no banco.

A campanha do ex-governador do estado de Massachusetts anunciou nesta quarta-feira que arrecadou US$ 24 milhões no último trimestre de 2011, que se somam aos US$ 32 milhões acumulados nos meses anteriores.

Romney, que forneceu parte de sua fortuna pessoal aos fundos para sua corrida à Presidência dos Estados Unidos, supera os recursos econômicos de todos os pré-candidatos republicanos, embora não supere os do presidente Barack Obama, que no final de setembro contava com mais de US$ 61 milhões para financiar sua campanha.

Segundo uma recopilação dos números divulgada pelo centro de estudos OpenSecrets, Rick Perry, com US$ 15 milhões, é o pré-candidato que conta com mais fundos depois de Romney.

Em seguida, Ron Paul, que contava com US$ 3,6 milhões até essa mesma data; Newt Gingrich, com US$ 353 mil; Jon Huntsman, com US$ 327 mil; e Rick Santorum, com US$ 189 mil.

A campanha de Gingrich, no entanto, anunciou no final de dezembro que tinha arrecadado cerca de US$ 9 milhões no último trimestre do ano, e que pensava gastar quase toda essa soma em publicidade e atos de campanha nas primeiras entrevistas eleitorais.

Os Comitês de Ação Política (PAC, na sigla em inglês) que respaldam Gingrich e Romney gastaram aproximadamente US$ 6 milhões cada um em anúncios de televisão e rádio na Carolina do Sul e na Flórida, que receberão as próximas primárias.