Kinshasa - As autoridades congolesas anunciaram na segunda-feira à noite a rendição do líder de um importante grupo armado do leste da República Democrática do Congo (RDC), sem informar se isto significa o fim da rebelião.

"No dia 5 de novembro, o senhor de guerra do grupo armado FRPI (Forças de Resistência Patriótica de Ituri) Banaloki Matata, conhecido como Cobra Matata, se rendeu (ao exército) com muitos de seus combatentes", afirma um comunicado do governo.

A nota não revela as condições nem o local da rendição. Afirma apenas que os homens serão submetidos a um programa de desmobilização, desarmamento e reintegração, que busca apresentar uma saída aos 50 grupos armados que combatem no leste da RDC, devastada por mais de 20 anos de guerras.

A questão principal é saber se "Cobra Matata" e seus homens entregaram as armas ou se continuam negociando as condições do fim de sua luta armada com o governo e o exército. O líder do grupo pede sua reintegração às Forças Armadas com a patente de general.

A FRPI é uma das muitas milícias que lutou em Ituri entre 1999 e 2007 pelo controle das riquezas naturais, começando pelo ouro.

Em 2007, seu então líder, Germain Katanga, foi entregue ao Tribunal Penal Internacional (TPI), em Haia, que em maio o condenou a 12 anos de prisão por cumplicidade em crimes de guerra e crimes contra a humanidade.