Benghazi - Os rebeldes líbios montaram uma força para proteger os campos de petróleo que passaram para seu controle durante os seis meses de combates contra o Exército de Muammar Kadafi, disseram autoridades dos rebeldes na segunda-feira.

A Líbia, que é membro da Opep, tem as maiores reservas de petróleo bruto da África e produzia 1,6 milhão de barris de petróleo por dia antes do início do levante contra o governo de 41 anos de Kadafi, em fevereiro.

Desde então, as sanções internacionais interromperam as exportações de petróleo das áreas controladas por Kadafi, enquanto os embarques partindo do leste do país, que está sob controle rebelde, foram paralisados depois que as forças pró-Kadafi atacaram instalações de petróleo no deserto.

As autoridades militares rebeldes afirmaram que estão determinadas a evitar novas sabotagens, possivelmente abrindo o caminho para a retomada das exportações a partir dos terminais do leste.

"Há forças preparadas apenas para proteger os campos de petróleo", disse Ahmed Bani, porta-voz para assuntos de Defesa do Conselho Nacional de Transição, dos rebeldes, reconhecido como governo legítimo da Líbia por cerca de 30 países.