Cidade do Panamá -- O primeiro discurso do presidente de Cuba, Raúl Castro, em uma Cúpula das Américas provocou uma ovação na sala que recebe a reunião hemisférica e atraiu a atenção de centenas de jornalistas na sala de imprensa instalada no Centro de Convenções Atlapa.

"Já era hora que eu falasse aqui em nome de Cuba", disse o líder cubano, que ontem protagonizou junto ao presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, um momento histórico quando se cumprimentaram durante a abertura da VII Cúpula das Américas.

O anúncio do governante anfitrião, Juan Carlos Varela, do discurso de Castro, imediatamente depois das palavras do presidente dos Estados Unidos, arrancou um sonoro e longo aplauso dos chefes de Estado e delegações oficiais.

Na sala de imprensa, os jornalistas se amontoaram em frente ao telão para seguir atentamente o discurso do líder cubano, que arrancou gargalhadas de toda sua audiência quando confessou que lhe custou "um grande esforço" limitar seu histórico discurso aos oito minutos estabelecidos pelo protocolo.

"Como estivemos excluídos de seis cúpulas, seria justa multiplicar oito por seis e eu poderia falar 48 minutos", comentou Castro de forma jocosa.