Moscou - O presidente russo, Vladimir Putin, assegurou nesta segunda-feira que todos os atletas e torcedores serão bem-vindos aos Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi em 2014, e não serão consideradas questões como nacionalidade, raça ou orientação sexual.

"Estamos fazendo todo o possível para que tanto os participantes quanto os convidados se sintam cômodos em Sochi, independentemente de sua nacionalidade, pertinência racial ou orientação sexual", afirmou Putin, citado pelas agências russas.

Putin fez estas afirmações durante uma reunião com o novo presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, na residência presidencial do balneário de Sochi, no Mar Negro, que receberá os Jogos em fevereiro do próximo ano.

A Rússia foi fortemente criticada pela aprovação de várias leis contra a propaganda homossexual e a adoção de crianças por casais do mesmo sexo que, segundo as minorias sexuais, restringem seus direitos fundamentais.

Alguns atletas expressaram seu temor à discriminação durante os Jogos, enquanto vários ativistas homossexuais e defensores dos direitos humanos convocaram um boicote aos Jogos.

Sobre isso, Putin afirmou que os gays não sofrem qualquer tipo de discriminação no país e que são "cidadãos plenos da Federação da Rússia com igualdade de direitos".

"As pessoas de orientação sexual não tradicional não são discriminadas nem profissionalmente nem em seus salários", disse, destacando que homossexuais "são condecorados com ordens e medalhas" pela excelência em suas atividades.