PARIS (Reuters) - O presidente russo, Vladimir Putin, disse no domingo que faz sentido que um bloco econômico poderoso como a União Europeia queira se defender militarmente.

Os comentários foram feitos depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tuitou ao chegar a Paris na sexta-feira dizendo que a sugestão do presidente francês, Emmanuel Macron, de um exército europeu é "muito insultante".

"A Europa é uma entidade econômica poderosa, uma união econômica poderosa e é natural que queira ser independente, autossuficiente e soberana em questões de defesa e segurança", disse Putin à televisão RT.

Trump não viu com bons olhos os comentários que Macron fez em uma entrevista à rádio Europa 1 nesta semana, na qual ele parece apontar os Estados Unidos como uma ameaça.

Discutindo o crescente perigo da pirataria cibernética, a intromissão externa nos processos eleitorais e a decisão dos EUA de se retirar de um tratado de mísseis, Macron disse que a Europa precisa se proteger contra a China, a Rússia "e até mesmo dos Estados Unidos".

Mais tarde, na mesma entrevista, falou da necessidade de um exército europeu, dizendo: "Confrontados com a Rússia, que está nas nossas fronteiras e que mostrou que pode ser ameaçadora... precisamos de uma Europa que possa se defender melhor por si só, sem depender apenas dos Estados Unidos".

Depois que eles se encontraram no sábado, Trump e Macron tentaram minimizar as diferenças, dizendo concordar com a necessidade de a Europa gastar mais em defesa.

Um assessor de Macron disse que a reprovação de Trump foi baseada em um mal-entendido.

(Reportagem de Vladimir Soldatkin)